公元964年11月的这一天，河南义阳县的名楼百花楼格外热闹。 百花楼地处义阳东南，位于交通要道，来往客商络绎不绝，今年恰逢灾年，人气不旺，但文人墨客、风流雅士之类仍是云集。 走进楼中，只见厅堂高挑，廊道蜿蜒，整个空间南北舒展。 头顶花灯垂悬，四周立柱环绕，一道清冽流水分割地面，恰似玲珑棋局。 一条碧玉丝绦半空垂下，正如绿柳拂仙。 大厅中，珍馐桂酒，盏杯推换，吸引宾客流连。 楼阁上，舞女窈窕，春光暖响，招惹嫖客翩跹。 人声鼎沸，此起彼伏。 在这热闹盛况之下，一声惊堂木的脆响，说书人来到大厅正中清音台坐定。 说书人衣着朴素，身体黑瘦。 众人却格外赏脸，当即放低声音，转身挪坐。 原他就是远近闻名的陈柏生——曾经放浪江湖的著名剑客——金盆洗手后隐居山林，后逢时局变化，南平被周所灭，朝廷不再通缉，他便重出江湖，不过不是作为剑客，而是作为说书人。 他与天下第二大帮南峡帮帮主谢玉山交好，谢玉山助他扫清仇家，往来交际，各大商业巨贾争相请他去名下的酒楼说书。 但明面上为普通演出，实则为南峡帮出手拓宽商路，与当地官府暗通曲款。 外人不晓得这层真相，只道是陈柏生阅历丰富，口才一流，所以得以声名鹊起。 围在那里看的，也多是从没听过说书的。 但陈柏生这次带来的故事的确引人入胜，说的是一个女侠的轶事。 那女侠师从武当山白云先生，习得扶摇剑法真传，剑能劈风，掌能断水，闭目凝神之时，真气在周身自如流动，所以水火不侵。 陈柏生说的神乎其神，众人听的入迷，及至讲到女侠下山铲奸除恶、降妖伏魔、匡救黎民那一折时满堂喝彩。 陈柏生精神抖擞，洪亮的嗓音在上空回荡。 这声音绕过玩乐的人群，拂过演奏的琴瑟，穿透门板，一直传到最深处的房间中。 接着被另一种声音中和——女人清脆的笑。 在笑的是妓女，逗其笑的是嫖...