尽享悠静时光的除了胡记食肆，还有崔家大宅。

也就是花蛇帮帮主崔荣的家。

其地处义阳之东罗山县，离钟山镇约莫百余里路程。

此时，宅中人员寥若晨星，冷冷清清，像是遇着什么变故而集体外出。

进入院墙，门楼高耸，游廊缦回，一道未凝碧水潺潺流转，两排天成玉雕纷纷矗立，花园锦簇，松柏苍翠，整个院落流光溢彩，玲珑剔透。

越过正中宅门，便到后院厢房，也是一派轩昂气象。

其中最亮眼的，便属西面那间在门口摆满花盆花架的屋舍，时值寒冬，鲜花不起，少了许多活力，但若盛夏，无数蔷薇茉莉开放，花香笼罩，直沁人心脾。

屋子里幽深静谧，行十数步才到里间，但见香炉书架排列有致，左面名人字画高悬，右面异国漆器错落，正中一扇大理石画屏，描着“游龙戏凤”

。

画屏之后，是一张紫檀书案，笔墨纸砚具齐，一位绝美佳人正在伏案批注。

此佳人即崔荣的夫人——花凝兰。

凝兰媚骨天成，风姿绰约，一举一动都透着柔情万种。

她身穿绛紫拖尾繁花裙，外罩石青金钱蟒大氅，内衬翠水云烟薄纱衣，一对酥胸若隐若现，两侧曲线摇曳生姿。

正一手托着脸颊，一手提笔写字，脸上兴味索然，若有所思。

少时，一位年轻侍女端着茶水餐点走来，生的也是明眸皓齿，楚楚可人。

侍女道：“夫人，请用茶。”

凝兰不语。

侍女便又说道：“夫人，请用茶。”

凝兰抬起眼眸，将手一指：“你先放这儿吧。”

侍女点点头，将东西放下，旋即低声道：“夫人，可是还在批阅帮中的文书？并为此烦恼？”

凝兰道：“文书确是繁复了些，但烦恼二字何来？”

侍女道：“伺候夫人多年，夫人白天操持家事，晚上陪伴老爷，空闲时还要批阅这些文书，忙的连饭都吃不好。

在我看来，真是不胜其烦。”

听她这样说，凝兰放下毛笔，轻笑一声道：“小青，你凡事不能只看表面，而忽略了内在的意义。

但你只是一个丫鬟，恐怕讲与你，你也听不懂。”

小青脸颊微红，当即说道：“夫人，我虽然没读过书，但家里做活这些年，见的人与事也多了，你但讲无妨。”

凝兰指着案上文书道：“你可知这代表什么？”

“都是每日帮众传来的消息、简报之类，本是直接呈给老爷的，但夫人顾及老爷身体，所以代为批阅。

千篇一律罢了。”

“它们看上去千篇一律，实则代表帮内人与事之管理，大到抢掠村镇，招兵买马，小到邻里斗殴，偷盗奸淫，无一不在我这里过目。”

“可是，这些老爷处理就可以啊，为什么非要夫人你过目呢？”

凝兰又笑：“说你是丫鬟命，你还不承认。

你想，若是人人皆知，他们所呈任何文书，都必经过我手，老爷下发所有传牌，都必经我修改，他们安敢违逆抵拒我？安敢因我是个女子而小量我？”

小青想了半晌，嘟着嘴道：“世间女子，一百个里也没夫人这样的一个。”

凝兰荡袖站起，在屋里款款踱步，小青连忙跟在后头。

凝兰道：“以貌侍人者，貌衰则爱驰。