康熙十三年五月，赫舍里皇后难产而终，苍白缟素笼罩宫宇，初夏的紫禁城宛若寒冬腊月。 三日后，钟粹宫里，王嬷嬷满头大汗地从产房中跑出来，口中嚷嚷：“生了，答应生了。”门外的小太监忙不迭拦住，低声提醒她：“嬷嬷，可不敢笑啊。” 王嬷嬷闻言面色一紧，捂住了嘴，回头见宫女岚琪端着盆血水从屋里出来，正要去换干净的热水，便扬手叫住：“你到乾清宫去一趟。” “奴婢？” 问话的工夫，王嬷嬷已拿下岚琪手里的水盆，把她拉到面前细细看，见素服干干净净没有染上污迹，便说：“去乾清宫禀告李公公，说布答应生了小公主，母女平安。” “可是……” “啰唆什么，赶紧去。”王嬷嬷将岚琪朝外头一推，“一定要小心说话，别说错话连累了答应。” “是。” 走出钟粹宫，岚琪闻到风里潮湿的气息，仰面看天，东方果然黑沉沉一片乌云，幽长的宫道里挂满了白纸灯笼，而去往乾清宫的路她并不熟悉。 眼下举国治丧，钟粹宫布答应生女本是喜事，可天大的喜事也无法抵消皇后薨逝的悲伤，听说皇上已经三日不进米水，这会儿去乾清宫，哪怕是禀告皇上又添一女的喜事，也免不了被李公公责备。 朝着大概的方向走，宫道幽长繁复，又有层层高墙挡住视线，岚琪到底还是迷了路，已然不知自己身在何处。 “怎么办……”心下着急，却见远处有步辇走来，为避免冲撞哪一宫主子，岚琪唯有先跪在一旁。 步辇缓缓行来，听见一声“停”，岚琪心头一紧，果然又听见问：“为何一个人在此转悠，你是哪儿的宫女？” 岚琪稍稍抬头，入目是面色苍白的女人端坐步辇之上，正是她认得的荣贵人。忙磕头请安，怯怯将缘故说罢，便听荣贵人轻轻一叹，旋即吩咐身旁的宫女：“带她去乾清宫，指明了方向远远离开就好，不必上前。”又似自言自语，“连阿哥所的人也顾不上了，倒也是她的福气，能和孩子多待一会儿。” 岚琪重新伏地不敢抬头，不多久步辇远离，留下的宫女与她道：“快起来吧，我领你去，你怎么胡乱走，这里可是错了方向的。”...