康熙十三年五月，赫舍里皇后难产而终，苍白缟素笼罩宫宇，初夏的紫禁城宛若寒冬腊月。

三日后，钟粹宫里，王嬷嬷满头大汗地从产房中跑出来，口中嚷嚷：“生了，答应生了。”

门外的小太监忙不迭拦住，低声提醒她：“嬷嬷，可不敢笑啊。”

王嬷嬷闻言面色一紧，捂住了嘴，回头见宫女岚琪端着盆血水从屋里出来，正要去换干净的热水，便扬手叫住：“你到乾清宫去一趟。”

“奴婢？”

问话的工夫，王嬷嬷已拿下岚琪手里的水盆，把她拉到面前细细看，见素服干干净净没有染上污迹，便说：“去乾清宫禀告李公公，说布答应生了小公主，母女平安。”

“可是……”

“啰唆什么，赶紧去。”

王嬷嬷将岚琪朝外头一推，“一定要小心说话，别说错话连累了答应。”

“是。”

走出钟粹宫，岚琪闻到风里潮湿的气息，仰面看天，东方果然黑沉沉一片乌云，幽长的宫道里挂满了白纸灯笼，而去往乾清宫的路她并不熟悉。

眼下举国治丧，钟粹宫布答应生女本是喜事，可天大的喜事也无法抵消皇后薨逝的悲伤，听说皇上已经三日不进米水，这会儿去乾清宫，哪怕是禀告皇上又添一女的喜事，也免不了被李公公责备。

朝着大概的方向走，宫道幽长繁复，又有层层高墙挡住视线，岚琪到底还是迷了路，已然不知自己身在何处。

“怎么办……”

心下着急，却见远处有步辇走来，为避免冲撞哪一宫主子，岚琪唯有先跪在一旁。

步辇缓缓行来，听见一声“停”

，岚琪心头一紧，果然又听见问：“为何一个人在此转悠，你是哪儿的宫女？”

岚琪稍稍抬头，入目是面色苍白的女人端坐步辇之上，正是她认得的荣贵人。

忙磕头请安，怯怯将缘故说罢，便听荣贵人轻轻一叹，旋即吩咐身旁的宫女：“带她去乾清宫，指明了方向远远离开就好，不必上前。”

又似自言自语，“连阿哥所的人也顾不上了，倒也是她的福气，能和孩子多待一会儿。”

岚琪重新伏地不敢抬头，不多久步辇远离，留下的宫女与她道：“快起来吧，我领你去，你怎么胡乱走，这里可是错了方向的。”

“是奴婢愚笨。”

岚琪起身跟在那宫女身后走，忍不住回眸看荣贵人的背影，心叹她年初才丧子，两个月前分娩皇子却又当日夭折，去年风光时还被后宫所有人羡慕着，转眼就失去了一切。

“看什么，快走吧，这瞧着要下雨了。”

那宫女好不耐烦，岚琪不敢怠慢，一路低头相随，终是靠近了乾清宫。

“你自己去，我可不过去了。”

那宫女撂下这句话，转身就走。

岚琪不敢阻拦，心里却犯嘀咕，她可能不认识回去的路。

但眼下总要先去禀告答应产女的事，深深呼吸后硬着头皮，怯怯地走到乾清宫门前。

“哪儿来的宫女，这么不懂规矩？”

门前小太监一见她便呵斥。

岚琪忙道：“奴婢是钟粹宫宫女，布答应刚刚产下小公主，母女平安，劳烦公公向李总管通禀一声。”

她话音才落，天际惊雷炸响，崩天裂地般的动静吓坏了所有人。

突然从宫门口出来许多太监宫女，岚琪被人潮推搡到了台阶下，就听见那些人说：“赶紧的，皇上摆驾。”

天色随着雷声瞬间暗沉，狂风四起大雨倾盆，黑压压的天边闪电狰狞，轰隆隆的雷声不绝于耳。

“万岁爷您不能淋雨啊，万岁爷，让奴才给您撑伞……”

伴着李公公焦急的声音，皇帝旁若无人地走出乾清宫，举目望着漆黑的苍穹，任凭雨水打落在脸上，李公公撑伞赶来，被他大手挥开，呵斥一声：“滚！”