明洪武二年（公元1369年）七月初一，应天府。 倾盆大雨驱散了夏日的炎热，带来了凉爽的新风，雨水冲刷着这座古老而又崭新的帝都。街上的行人扯着衣袖盖住头顶，一溜小跑；两旁的商贩和沿街店铺也都收摊关张。这场雨来得毫无预兆，老百姓没有任何准备，既没带伞，也没穿蓑衣，都被淋了个落汤鸡，着急寻找避雨的地方。原本热闹的街市，只剩下雨点抽打地面的噼啪声。 皇城午门，刚刚散朝的官员三三两两并排而行，时不时和身边的同僚小声交谈。 “李大人，适才，上位停了朝会，急急而走，似乎有什么大事…” “刘大人，听说了嘛，太子殿下突然晕厥，陛下这才停了朝会，着急过去看看……” “说来也怪，这天儿上朝时还响晴薄日，刚一散朝就下起雨来。不知是否和太子殿下有关？”出离了午门，官员们互相作了个揖，各自上轿，返回衙署办公。 皇城内春和宫一处寝殿，几名内侍宦官端着铜盆、拿着手巾进进出出，神色慌张。其间正堂，一名头戴翼善冠、身着明黄窄袖盘领龙袍的中年男子，眉头紧锁，背着双手来回踱步。他脸型圆润、面色微黑，嘴上两撇髭须，颌下续有短髯，目光深邃，极具威严。此人就是大明太祖高皇帝朱元璋。其旁正堂的椅子上，则坐着一名中年妇人，身着寻常衣衫，外罩青丝花纹披风，全然没有宫廷的奢华，一脸焦急之色，不时向内堂张望。这个时候能在朱元璋面前坐着的妇人，想来只有一人——马皇后。 却见内堂之中，一架雕花罗汉床上仰面躺着一名男子，白衣裹身，双目紧闭，面色微白，他就是大明第一太子朱标。当日清晨起来，朱标刚走到寝殿正堂，突然感到头晕目眩，未及多想，眼前一黑，便栽倒在地。身旁伺候的内侍们吓了一跳，赶忙把他抬到了床上，第一时间宣了太医，禀报了皇帝、皇后。此时，一位欠身坐在榻旁绣墩上、留着花白胡子的太医正在诊脉。几名太子的贴身近侍在太医身后围成半圈，垂手侍立，大气儿都不敢出，急切地望着床上的太子，满眼的惊恐。太子要是薨了，他们这些人都得陪葬。 蓦地，老太医收回诊脉的右手，起身向正堂走去。行到皇帝近前，刚要撩袍施礼，只见朱元璋不耐烦地挥了挥手，示意他别跪了。 “都啥时候了，还穷讲究这些虚礼。咱的标儿咋样了？” “启禀陛下，太子殿下的脉象并无异常...