洪武三年四月，徐达在沈儿峪的胜利，彻底剿灭了盘踞西北的扩廓所部，奠定了明朝西北边境的大局。

据史载，明军此役大获全胜，擒元郯王、文济王以及国公阎思孝、平章韩札儿、虎林赤、严奉先、李景昌、察罕不花等官一千八百六十五人，将校士卒八万四千五百余人，获马一万五千二百八十余匹，骡驴等杂畜无数。

携家逃到黄河边的扩廓，找不到小船、木筏等渡河用具，抱着一根圆木才过得黄河，经由宁夏奔往和林。

徐达也曾下令郭英追击扩廓，但是没追上，也就不了了之了。

沈儿峪大胜之后，徐达没有急于北进，而是原地休整待命，等待皇帝的指示。

四月二十，朱元璋遣使敕谕大将军徐达。

大意是说，将军领兵在外，凡军中事宜，与诸将商议合谋即可，无需请旨。

调兵守备之事，亦可自决。

皇帝对于进攻方向的指示：第一，甘肃境内驻兵不足，需酌情增援留守；第二，吐蕃数次兵寇临洮，虽未成功，但贼心不死，先率兵南下威逼吐蕃、兴元，平定两处；第三，转进四川，收拢的扩廓降卒，一并编入军中。

看这意思，朱元璋要对西南蜀夏政权动手了。

几天之后，徐达又收到了皇帝敕谕，倒不是改变了进兵的主意，而是对徐达械送胡德济一事的说明。

朱元璋告诉徐达，这等贻误军机之辈，在军中杀了也就是了，无需送至京城。

一旦交到朝廷手中，议其功劳，必定得活。

长此以往，将军在军中的威信必定受到影响。

以后再遇此等事宜，军法从事，勿要姑息。

从两道圣谕可以看出，朱元璋对徐达的忠心丝毫没有怀疑，处处放权，而且推心置腹，无话不说。

所以说，徐达是明初圣眷第一人，毫不夸张。

花开两朵，各表一枝。

一路北上的左副将军李文忠，再一次独自领军，远出沙漠，若是能生擒元主，可谓泼天之功。

明军在北方的重要据点就是北平，也是大军远征的出发点。

北平距离京师要比定西近，所以李文忠先徐达一步到达了预定位置，开始安排进攻事宜。

上一次北伐，常遇春和李文忠攻破上都开平，元主北逃至应昌。

不过，明军并没有留守开平，而是丢还给了元军。

所以，北元重新控制了中都兴和和上都开平，但元主却一直留在新都应昌享福。

所以这一次，李文忠的先期目标是重新占领开平，威胁应昌。

为了防止元主继续北逃，明军采取了两路包抄、中路直捣的策略。

就在徐、李两路大军从京师出发的时候，负责北平守卫的华云龙便依照朱元璋的指示，先行出动，迅速攻占了云州。

与此同时，大同指挥金朝兴也奉命从大同向西进兵东胜州，轻易将其占领。

先期的武力攻势非常顺利，隐隐对应昌形成了包围之势。

此外，朱元璋还采取了攻心策略，遗书元主，其大意是：上一次写信给你，你没有回复，我猜以你曾经天下之主的身份看不上我这个放牛娃。

不过没关系，我给你分析一下现在的形势。

天下乃能者居之，我出身淮右穷苦人家，在群雄逐鹿的乱战中崛起，最终成为天下新主，实乃天命所归。

你要是愿意和平共处，我可以给你封王授爵，继续统领蒙古诸部。

但要是执意挑衅，那就休怪我不客气了。

顺便告知一声，你的数名朝之众臣已经成了咱的阶下囚，该当如何，请细细思量。

这一番言辞，把远在应昌的元主气得够呛，本就有病的身子更加孱弱了，竟至一病不起。