回想起王惠贞失踪后这一年多的时间，他感觉自己好象还处在一场没有醒来的恶梦之中。

去年春天的一天，他外出骟猪回来，一进村就听见一个让他震惊的消息：王惠贞去她姨家帮着找羊时，被人抢到山里去了。

他猜想她一定是被佬葫人抓去当奴隶了，他一时间心如刀绞，可是在家里他不能表现出自己的焦急与不安。

一年多来，他多次利用外出的机会向很多老人打听怎样才能进到佬葫族人的地盘去救出一个奴隶。

有老人告诉他，办法只有两个，一个是先找到人在哪个奴隶主家，用钱向奴隶主赎买，曾经有人赎买成功过，可那价钱不是一般人家能承受的。

再一个办法是硬抢，这必须要有足够多的人足够多的枪，这个办法从来没有人敢试，因为山太大，林太深，一般装备的官军都没有这个能力。

这两个办法张道松都没法办到，他想到了孤身一人进山打探寻找，可没想到一点消息没打探到，反而差点把自己掉进那深渊里。

难道就只能无奈无尽地等待？张道松不甘心，他受不了那种对王惠贞的思念和对她吉凶未卜的牵挂的双重折磨。

原来她在村里时，尽管未必能天天见到她，可他知道她就在村里，偶尔碰到就算只是打个招呼他也心满意足。

他知道这一辈子，他和她的夫妻缘份已然了断。

可是，有这么一个曾经与他灵犀相通、曾经与他两情相悦的人在同一个村子里，就算她已经把自己的一生交给佛祖菩萨，就算她已经心如止水冷如冰霜，可只要她人在村里，时不时见到她一两眼，他就觉得有一根无形的线在暗中连着他和她，就觉得此生他不是孤心一人，他的心和另一颗心被这根线牵挂在一起，他的心永远不会孤单。

可是现在，那个人不知身在何方，还不知是死是活，就算还活在世上，也一定过着牛马不如的日子，这怎么不让他牵肠挂肚，怎么不让他心急如焚！

梦醒后的张道松再无睡意，他在这屋檐下坐到天明，然后买了几根油条吃了后，又去找活干。

运气还不错，他找到了给一家卖盐的商号背盐的活，累是累点，可活干的时间长，工钱还让他满意。

几天后，张道松给家里寄了一封信，说他在跟别人一起做生意，几个月内可能回不去，要家里人放心。

信上说做生意，果然生意就找上门来了。

一天，商号里来了一个姓李的掌柜，李掌柜把刚背完盐的张道松叫道一旁说：“我观察你好长时间了，你干活踏实卖力，我看你人不错，愿不愿意跟我当伙计？工钱好商量。”

张道松：“你是做什么生意的？”

李掌柜：“我是贩盐的，哪里缺盐我就到哪里卖盐。”

张道松一听这话，灵机一动问：“那佬葫人住的大山里你去不去？”

李掌柜：“当然要去，我这一趟就是进山的，佬葫人也要吃盐。”

张道松：“你敢去？你不怕被抢去当奴隶？”

李掌柜笑道：“佬葫人也不是见人就抢去当奴隶，他们需要我们去卖给他们一些他们山里没有的东西。

再说，我们每次进山都要请佬葫人做保头，我们给保头保费，保头负责我们在山里的安全。

你问这么多干什么？你到底愿不愿意跟我当伙计？”

张道松忙说：“愿意愿意，我一定卖力干活，工钱你看着给就行。”

李掌柜的商队有八匹骡马，原先有一个十七八岁的伙计，这趟货多，所以又临时请了张道松。

三人赶着骡马沿着南丝绸之路的古道行走在蜿蜒曲折的山道上。

走了两天，李掌柜找好了保头，马队便离开商道，沿一条岔路缓缓地向大山深处走去。