郡府受辱

既然再次出仕的决心已定，曹操出尔反尔准备上京赴任。

先差出楼异速往洛阳知会老爷子，又叫弟弟置备车马。

但他既然已经回绝朝廷的征召，就必须前往郡府拜谒沛国相袁忠，索要文书才得入京。

袁忠字正甫，汝南汝阳人，以高洁清廉著称，堪称一代名士，与袁绍还是同族兄弟。

不过龙生九种，种种不同，都是名臣袁安的后人，但袁忠的性格脾气却与袁绍迥然不同。

袁绍那一枝自其祖父袁汤开始越来越富贵，乃至袁逢、袁隗相继为三公，袁基、袁绍、袁术出仕以来皆为京官；可袁忠那一枝却自其祖父袁彭开始越来越穷困。

其实他家也连着出了三代郡守，而且经书家学远胜于袁汤一脉，却只贵不富。

皆因他家重名节而不重实惠，从来不置房产地业，一直是粗袍粝食家无余粮。

袁忠虽名气颇大，但命运多舛经历了诸多不幸。

他早年曾与党锢重犯范滂相交深厚，因此被朝廷废弃了十余载，直到黄巾事起党禁解除才接替陈珪担任沛国相。

可就在他仕途有了起色之时，独生子袁秘又死了。

袁秘身为汝南郡吏，辅佐太守赵谦抗击黄巾，战事不利之际为掩护赵谦突围，他冲入敌阵英勇就义。

袁忠本就性格高傲，经历仕途挫折中年丧子，脾气更加乖戾。

曹操以前就听袁绍说过：“袁正甫虽洁身自好，为人却又臭又硬刻薄至极。”

今天他憨着脸皮来见此人，而且还要向人家索要文书，心下不免有些嘀咕。

按理说这样的拜谒多有尴尬，应该或多或少带点儿礼物，但袁忠又以清廉著称，思量再三曹操还是决定不循俗礼，只身一人空手前往。

来至郡府门前通报了名姓，有守门之吏进去通报，片刻之后却出来告诉曹操：“我家郡将大人一早给沛王问安去了，请曹先生在此稍等片刻。”

袁忠身为沛国相，拜谒诸侯王绝对是一等一的大事。

但其手下人对曹操未免有些怠慢了。

毕竟曹操当过朝廷二千石高官，又是平乱的功臣，如今更是太尉至亲。

非但没请进去待茶，连个杌凳都没给，偌大一个人物，竟任他牵着马在郡府门外直溜溜站着等，这事办得也太不通情理了。

人在矮檐下不得不低头，曹操自知是来求人的，也不好计较些什么，便耐着性子等。

不时有属官仆从出出进进，那几个守门吏迎来送往各忙差事，却连个过来跟曹操说句客气话的都没有。

站了足有半个时辰，才闻车马声喧，袁忠回到郡府。

早有仆僮一拥而上，掀起车帘扶他下来。

曹操闪目观瞧——袁忠四十出头，身高七尺，穿一袭半旧的官服，一张容长脸，龙眉凤目鼻直口正，下垂三绺墨髯，一举一动透着拘谨刻板。

曹操眼瞅着袁忠就要迈步进府衙了，守门人却对自己的事只字不提，赶忙上前几步一揖到地，高声道：“在下谯县曹操拜谒国相。”

如今他是白丁，只得自报籍贯。

袁忠瞅了他一眼没有还礼，仅略一抬手道：“里面请。”

说这三字的时候连脚步都没有停，兀自摇摇在前进了府门。

曹操见这阵势，情知这硬弓不好拉，把马匹交与守门吏，亦步亦趋紧紧跟了进去。

按理说曹操曾经为官，这样的非正式会面应该在书房里促膝谈话，可袁忠在前面连个弯都不拐，径直把他领到郡府大堂上去了。

这样一来官是官民是民，礼法丝毫不能错，曹操还得规规矩矩站着跟他说话。

袁忠却端端正正坐了下来，翻开公案上的文书，点手唤过小吏，逐件吩咐公事，把曹操扔到一边不管了。

曹操揣着手在一边看着，见袁忠处理公务事无巨细，上到强调朝廷的政令，下到干问衙门里的琐闻，连瞅都不瞅自己一眼，又忙活了小半个时辰。

待一切安排妥当、中掾吏纷纷退下，袁忠才抬起头缓缓问道：“阁下可是昔日的济南相曹孟德？”

“正是在下。”