被算计的感觉虽然不爽，但是谢礼说的是实话。

目前来看，二人的目的确实分别达成。

桃应红寻了一处石凳坐下，点头道：“好吧，事已至此。”

在进入后花园时，她又看见那一颗桂树，那一名清官亲手栽植的桂树。

此时金黄飘香，花朵娇艳。

往年钱兆和在任期间，这一颗树不曾被得到好好对待，成枯萎之象。

她曾偷偷潜入县令府为其浇过几次水，却是不能缓解它的衰老。

只是不过数时日，谢礼就将它照料得如此生机勃勃。

谢礼见桃应红盯着这一颗桂树，轻声道：“我常听闻这位大人的故事。”

在京城耳濡目染，他也是受他影响颇深。

父亲教予他经书，念到民本之时常提起这位大人。

两袖清风，一心为民，结局却是被贪官谋害，含冤而死。

由于是一件丑闻，当年京城将这件事压得死死的。

春城的人无处知晓，倒也避免了悲伤。

“哦？”

桃应红好奇，谢礼却是没有多说什么。

突然天空一声鸟鸣，他们一同向上看。

天空高远，一望见不着边。

偶有大雁成“一”

或“人”

字形飞过，黑灰色与澄蓝交相映。

大雁南飞，农忙进入收尾阶段。

秋日即将逝去，风中已经带了些许凉意。

桃应红看着那群大雁消失在视野中，不由得想起阿婆。

从前这时节，阿婆总要抱着自己，满面愁容。

春城的冬天，像是一块浸了山泉的衣裳，贴在皮肤上湿冷交加。

很多人家柴火不够，生生冻死在屋中。

她与阿婆与阿叔一家在冬日总要一起烤火，勉强挨过冬天。

“想什么呢？”

谢礼在桃应红面前摇晃。

二人的距离不过一指宽，却都恍若未闻。

他从侧面看着桃应红。

她还是一身红衣，干净利落扎着高马尾，头上除了一只木簪子无甚装饰，却不失淡雅。

表面上看着人畜无害，实则——谢礼回忆起她毫不犹豫掏出刀、挥剑大杀四方，实则是个舞刀弄枪的山虎。

桃应红收回思绪，正色道：“既然事已至此，我觉得我们两方都需要开诚布公。”

谢礼微微一愣，随后笑道：“好，那我先介绍一下——我叫谢礼，静安侯出身，此生最大志向就是做一名好官，得百姓称赞。”

……

桃应红顿了顿，没想到平时看似深沉的笑面狐的愿望竟然如此质朴。