谢礼以手掩面，轻咳一声：“是我带来的管家换的。”

管家是照看他长大的奶娘，祖母心系他的身体便让奶娘跟着过来。

桃应红撩起袖子，意味不明地应了一声。

屋内早没了冷风，谢礼把窗子关得严实。

桃应红又想起擂台之上陈亦雄那一个愚蠢的动作，禁不住好奇。

她与谢礼询问陈家的情况。

“是这样，陈亦雄本是叫暗处的人耍些阴招，只是雇的人意会错了意思。”

在陈亦雄打完手势之后，那人扔完才发觉自己扔错了工具。

原本是石子，他一顺手拿成了匕首。

桃应红“噗嗤”

笑出声。

早些年间，她与陈家你来我往交锋，不相上下。

万没有想到小儿子竟是如此愚笨之人。

两个人此时仿佛消散了先前的不愉快，你一言我一语搭话。

当然这只是表面现象，二人各怀鬼胎，都在言语交锋中打探对方的私事。

“听闻大人先前是探花郎，想必学识渊博，家里不缺银子吧？”

在春城，百姓多不富裕，上得起私塾的鲜有。

谢礼颔首：“不缺。

桃姑娘只身一人下山，帮内事务不会乱吗？”

桃应红一记眼刀飞过去，不搭话。

谢礼又谈起之前提议解散春山帮一事，言语间恳切，承认是自己思虑不足。

桃应红看向谢礼，只见那人一脸无辜样子，烛影轻点他高挺的鼻梁，让她想起早年间她养的一条小黄狗，做了错事也是这样眼汪汪看着她。

很难不让人心软。

只是面前这只，才不是她的小黄狗，而是一只笑面狐。

夜已深，云层遮掩月亮，烛火抗不过黑夜。

谢礼起身告辞：“后日是文考，姑娘请尽力。”

桃应红拉住他的袖子，谁承想用力过大，只听得“滋啦”

一声，袖子断裂成两半。

……

“抱歉，我——”

桃应红一时无话，她也没想到谢礼的衣服如此脆弱。

谢礼从桃应红手中夺过那半截袖子，问道：“姑娘还有事？”

桃应红：“尽力的意思是，你要我赢？”

他但笑不语。

待谢礼走后，桃应红上床，将丝绵被子拉过来，覆盖住脸。

烛火熄灭，桃应红整个身子蜷缩在被褥中，愤恨地想：

又是文考又是武考，谢礼这人当真——