宁鸢已经绝望透了，这几日逃难已然耗尽了他仅剩的期冀，一朝从云堕入泥间，没想到挣扎求生数日，还是无果。

利剑掠起风声，宁鸢认命地闭上眼睛，想象中的疼痛却没有来。

睁开眼，只见少女疾快的剑影往他身旁的尸首挥去，削下一只手掌。

那具尸体的年纪与他大致相似，看起来也像是刚死不久。

她提起那只惨白的残肢，转身就走。

“你……”

宁鸢叫住她，“你不杀我了？”

“要逃，就逃远些。”

之后，他提着一口气死命往地方州县逃去，可他又饥又渴，羸弱的身躯还是撑不住，倒在了路上。

再醒时，便是景妃笑着让他张嘴，逼他吞下挫骨营的百劫丸。

“我竟不知，杳儿心软放过的小儿郎，生得如此俊俏呢。”

罪魁祸首如是说。

而在他旁边跪伏着听命的少女，就是那日放他走的覆面小刺客。

那夜刑室内，阿杳的哭喊比今时今日听到的要哀绝凄厉得多。

后来宁鸢才知道，那是她第一次被分配杀人的任务，也是第一次受绮罗钉刑。

那时的阿杳年仅十岁，握刀都费劲的年纪，怎会被要求去杀人？但之后他入挫骨营九载，切身体会了营中训练手段之严苛狠厉。

将啼哭幼童锻造成爪牙利器，太妃向来以之为荣。

而之后的温影杳的确再未失手过。

除了这次。

往日场景今日复现，宁鸢却感到深重的无力感，这间刑室他闯进不去，如同这挫骨营他逃不出来。

而刑室内的温影杳已经面色苍白，嘴唇血色全无，意识被藿崖汤勉强吊着，清晰地感受每一颗绮罗钉旋着钻入皮肤的锥心之痛。

九颗钉子好不容易全被刺入，最后一步便是悉数拔出。

到了这关头，温影杳的喉咙已经嘶哑，她双手握拳，指骨泛白，想要缓缓吐气以平复呼吸，却还是猛地咳出一口污血来。

视线逐渐模糊，恍惚间她想到了三年前接过这项任务的光景。

那年开春，宫内传来消息，说先前与北姜二殿下和亲的恪淑公主不幸病故。

温影杳明面上便是这位恪淑公主的伴读，不过，这只是太妃给她挂的一个名头，以便她时时入宫供其传唤。

至于这位与自己同岁的公主，温影杳只打过几个照面，并不熟悉。

按照和亲习俗，公主的遗体会葬入北姜皇陵。

太妃知晓噩耗后，满脸泪水，恳求新帝将公主遗体接回南苍，可北姜一贯势威，此举不礼，更于两国后期交好不利。

何况历代从未有此规矩，一个嫁入他国宗室的女人，生死都将被捆绑在那片遥远的疆土。

太妃日夜哀思，过了半月，她将温影杳

叫到身前，告诉她在北姜眼线刚传回的消息。

“恪淑，是被人害死的。”

她声音颤抖着。

温影杳心底也一惊，“此事重大，娘娘理应呈报圣上。”

“圣上？”

太妃像听到了什么荒唐言，大笑起来，泪水却纵横不停:

“新帝登基不过两年，正是建交立援之时，就算本宫告诉他，他能为一个远嫁的皇妹对北姜发兵不成？帝王无情，你信不信圣上此刻连哀悼都不会，以后也只会像先帝一样，陆续挑选适龄公主送去北姜！”