武宁县，芙蓉山脚下有个小山村，一湾小溪自西向东蜿蜒而下，百姓们就沿着溪水两岸居住，再加上村里的人们大多姓“王”，因此得名“王家湾”。 九月的天气，秋高气爽。溪水岸边，不知名的小花迎风摇曳，溪边不时传出女人们洗衣谈笑的声音。 “哎吆，我昨日听王媒婆说，村东头的顾家托她说媒了。”王媳妇儿对旁边的女人突然说道。 “说的哪个？他家不是有两个姑娘吗？”另一个年轻媳妇插嘴道。 “自然是大姑娘云娘！”王媳妇又道，“二姑娘可是亲生的，能给人做妾去？” “做妾？！” 此话一出，旁的婶子、媳妇都停下手里的活儿，凑了过来。 “可不是，听说是镇上何员外家。那何员外都六十多岁了，这不是往火坑里送嘛！到底不是自己肚子里爬出来的，不心疼。”王媳妇冷哼道，“咱们村虽不富裕，但是正经人家哪有让姑娘去做妾的，何况还是个老头子！” “这你就有所不知了，听说那云娘不好生养，如今已十七了，亲事也说了两门，但都黄了，要怪只能怪自己命不好。” “屁话！”一旁另一个姓王的婶子突然站起来道，“那云娘我可是见过，长得脸若鹅蛋，眼似水杏，真真好相貌，要不是那周氏要的聘礼太多，早嫁出去了！” 周围人见王婶这架势，像是知道内情，忙上前来详问。 “都说有后娘就有后爹，云娘这孩子命苦呀！五岁就没了亲娘，好容易逃难来到咱们这里，爹又娶了个后娘，生了弟妹，小小年纪就要洗衣做饭，大冬天的，那手冻得萝卜似的，千难万难地长大了，还要被卖去做妾，可怜哦！”王婶说罢摇了摇头，叹了口气，继续坐下洗衣服。 周遭的妇人听得亦是直摇头，溪水岸边忽得沉寂了下来，大家似是都在为这个唤作“云娘”的姑娘鸣不平。 左不过一阵舒爽的秋风飘过，溪水岸边马上又热闹了起来。总归是别人家的事，不过当作茶余饭后的谈资罢了。 而此时的顾家，大门大开，顾云娘已经做好了早饭，随意扒拉了几口便往厢房走去。正巧儿，撞上了匆匆赶回来的继母周氏，这周氏长得尖嘴猴腮，一副刻薄相。 ...