船才靠岸，便有林家的下人来见黛玉，言说林管家一早就带着人等在码头了，父亲病重，黛玉一路上焦心不已，如今已到了扬州，再顾不上别的，忙让紫鹃伺候着带上帷帽，急欲下船回府。 来见黛玉的是府里伺候久了的老嬷嬷，她见此忙劝道：“姑娘一路辛苦，不如先梳洗一番，老爷见了也可安心呐！” 黛玉一顿，知此话有理，便吩咐人打水来。 林如海当年让黛玉离家北上，是因为黛玉母亲早逝，她无人教养，今日黛玉回家，必然得让父亲看到当年他的决定是对的。 父亲病重，黛玉只愿父亲舒心，不想他再多添烦忧。 外头，奉荣国公府史太君之命护送黛玉回扬州的贾琏同林管家客套了两句，又问了林如海的病情，等黛玉收拾妥帖，黛玉坐轿，贾琏骑马，一行人往林家而去。 林如海已病重不能起身，才到了门口便已经闻到浓浓的药味，黛玉鼻尖一酸，攥了攥帕子，才让自己没有哭出来。 屋里是林如海的姨娘在伺候，因为贾琏也来了，姨娘早早避到后头去了，林如海强撑着精神和贾琏说了几句话，贾琏是个识趣的，知道人家父女几年不见，必定有许多话要说，借故先出去了，林如海吩咐管家好生伺候着。 林如海靠在软枕上细细将女儿从头到脚看了几遍，良久才轻轻笑道：“玉儿长高了。” “爹爹……”黛玉哽咽道。 林如海温声道：“好孩子，不哭。” 黛玉极力忍住哭意，道：“大夫如何说的？爹爹……爹爹现吃什么药？” 林如海自己的身子自己知道，女儿才回来，他不想先说这些，笑道：“大夫能说什么，不过就是那些掉书袋的话……对了，咱们家里如今还有旁的亲戚在，你也该去见一见才好。” 黛玉疑惑，林家子嗣不丰，黛玉是独女，林如海是独子，除了外祖母家还能有什么亲戚？ 林如海接着道：“是你堂姑姑来了。” 黛玉恍悟，母亲在时偶尔曾提起过这门亲戚，林如海的祖父和林姑姑的祖父乃是亲兄弟，论起来他们两家的关系是极近的，林家当年爵位还在，林如海的祖父是长子承袭了爵位，后来两兄弟不知道闹了些什么矛盾，不光...