一日，林氏正抱着小儿子陪姜老太太说话，忽见外头一个婆子慌慌张张的跑进来，气息不匀道：“老太太、太太，老爷跟前的康成回来了！”

姜老太太忙道：“快叫他进来回话！”

姜老太太年轻时丈夫时常一出海就是大半年，年岁大了，丈夫总算能安稳的在家里了，儿子却又走上了丈夫的老路，姜老太太难免总是时常悬着心。

好在这些年了，姜老太爷和姜老爷父子二人都没出过岔子，也是上天庇佑了。

林氏面上也带上了喜色，算着日子，姜老爷的确快要回家了，想必是要随从先回来送信的。

然而事实却不能如姜老太太和林氏所愿，随从送来的不是好消息。

姜老爷的确是要回家了，可他也受了伤，大夫说日后再不能出海了。

姜珏被姜老太太叫来，一同听康成说了他们在海上遇袭的经过，一同去的几支船队，有的连人带船都毁了，他们这一支活下来的人虽只有三成，姜老爷也受了重伤，但好歹是保住命了，这也是不幸中的万幸了。

姜老太太和林氏哀哀哭泣着，这一遭飞来横祸不只她们两个人受不住，屋里伺候的丫鬟婆子们也跟着抹眼泪。

姜老太爷是经过大风浪的，知道遇到这种事能活命就是上天庇佑了，便没有别的可说的，只嘱咐人给姜老爷再送些银子过去，让他先在那里养伤，不必急着回京，另外还有对遇难的人家的抚恤，还有这一遭的种种损失，都得操持盘算起来。

当然，现在这些都不是最要紧的。

姜珏也顾不上劝姜老太太，紧锁着眉头道：“往西洋的船队七月份就要出发了。”

本朝对外的商船一向来往频繁，可那也只是往南洋去，西洋那头的商路一直没有开辟出来，新帝登基后意欲做出些前人没有的功绩来，便筹算着派一支船队往西洋去，经过两年的打算，去年便定下了于今年七月份出发。

这次往西洋的船队，除了和西洋各国建立往来，最主要的还是开辟一支新商路，是以皇帝在民间召集了不少商户，姜家便在其中。

这次出海，船只全由皇家提供，商户们只提供货物就是了，但因为海上风险极大，这次又是头一波，所应者仍是寥寥，不过富贵险中求，到底还是集齐了人，去年便定下了今年七月份出发。

姜家是太上皇下旨封的皇商，如今新帝继位，一朝天子一朝臣，姜老爷麻溜的收拾包袱跑到新帝麾下去了，他还得意的很，太上皇如今瞧着势强，但他都是个老头子了，能活过他年轻力壮的儿子？姜家当然得尽早为自己做打算了。

所以，在新帝意欲派人往西洋去后，姜老爷为了表达自己投诚的诚意，头一个便去内务府那里挂了名，原本姜老爷打算的也很好，五月份他从南洋回来，歇上一个多月正好能去西洋，一趟下来不但能挣不少银子，还能在新帝这里更安稳的站住脚跟，可如今……

姜老太爷道：“圣上亲命，咱们家既然应了，必定还是得派人去的。”

姜老太太擦了擦眼泪，这些年了丈夫常年不在家，儿子又是如此，姜老太太独自操持过家中多年，乍闻噩耗，有些受不住，可很快她就平静下来，开始想着如何处理后续了。

“应是必然要应的，点一点人和货，能带多少便是多少，能不能挣到银钱现今倒不是最要紧的，要紧的是别开罪了圣上。”

姜老太太道。

姜家已经得罪了太上皇，再得罪了新帝，别说是皇商，天下只怕都没有姜家的立足之地了。

姜老太爷点点头，道：“这些都可，只是却是少了领头的人。”

姜老爷如今是不能出海了，皇家的差事又不能只派个管事的去，那就不是在皇帝跟前讨好了，而是要彻底得罪陛下了，所以这才是最麻烦的。

“我……”

姜老太爷才开了个头，姜珏便道：“我去。”

此言一出，还不等姜老太爷和姜老太太出声，一直除了哭再没吭过声的林氏就道：“不行！”

姜老太太也道：“你怎么能去？你才多大，不好生在家里读你的书，来年好去春闱应试，出什么海，你又没出去过，哪知道那海上有多危险？”

“春闱一事并不急，等我从西洋回来再去应试也来得及。”

姜珏却已经打定了主意。

林氏急迫道：“派几个管事的去便是了，那……那海上你可去不得！”

姜珏道：“旁人家里去的都是主子，偏咱们家却派些下人去，这次出海是陛下一力促成的，他必然从头到尾都会关注着，若让陛下晓得了，恐怕会以为咱们家不将皇家的差事放在心上，惹得陛下不喜。”