多年之后，何家丽才赫然发现原本不该她当何家老大。按照来到世间的顺序，不该她是老大。她上头还有一个姐姐，叫何家美。家字辈，单名叫美，是从母亲美心的名字里取出来的。据说家美是漂亮女孩，大眼睛，小嘴巴，小家碧玉的模子，一出生不哭反笑，人人喜欢。只可惜她福薄，长到一岁多跌进火盆里呛死了。死了就没了。待家丽出生，打开始便自自然然升一级，成为这个家的大姐和长女。不过算命先生说，何家的第二胎原本应是个男孩，是家丽抢着投胎，挤走了他。家丽命硬。 更糟的是家丽不算美。一出生就暴哭，三天三夜不停，美心不太喜欢她，没满周岁就丢给婆婆何文氏，她跟着丈夫何常胜坐马车，转水路，一路向西北，从扬州江都老家到安徽淮南上这个刚成立的工业城市支援建设。 淮南是个煤城，但因为是新建的城市，士农工商一应俱全。何常胜来了就落在“皮毛号”——一家专门做皮毛加工的公司，没几年，二十世纪五十年代初，公私合营，皮毛号和其他工商业公司都并了并，归外贸局管。刘美心跟着丈夫来，刚开始没工作，后被安排在“酱园厂”——负责生产酱油醋料酒咸菜的地方。 父母在外工作，从1952年出生到1960年这八年间，家丽是跟着老太太在扬州江都度过的童年。爸妈偶尔来信，两年过年或者五月端午回去一趟，路远，偶尔又发大水，不方便。 家丽对妈妈的印象不怎么样，她觉得她冷淡，还是乜斜眼评价人为：丫头片子。对爸爸印象却不错，高高大大，总把她放到肩膀上玩开飞机的游戏。爸爸喜欢笑，但偶尔生起气来也不怒自威。爸爸总给她带糖吃。 老太太不识字，每次爸来信，她都请村里的先生读给她们听。家丽记得，每次都会听到一句话叫：广阔天地大有作为。 三年自然灾害来了。到1960年，农村日子实在不好过，都有人吃树皮，老太太给儿子写信说明情况，常胜让妹妹在老家看田地，老太太便带着家丽走水路来到淮南。这八年间，美心又怀过一个，流了。此后许久怀不上。如今又怀上，何常胜很想要个男孩，日日在灶王像前祷告。美心说你跟灶王祷告有什么用，生下来无非又是个吃饭不干活的。常胜说，要是个男孩，吃饭干活我也认了。背...