十月金秋，天高气爽。连续数月的酷热后，这几日难得天凉了些许，江南的稻米又收了一茬，空气中都飘着米香。 每年这时，江南水乡总是格外热闹。 商船上成批的货物在码头运来送往，苦工搬运货物的吆喝声此起彼伏；水路上是一张张载稻米和瓜果的小船，小贩叫卖的声音顺着河岸传遍整个城镇；街边巷口菜市场卖艺过冬的路人更是凭本事引来一阵阵叫好声…… 在这样嘈杂的一片江南景象中，一容貌秀丽的姑娘穿着普通的布衣，拎着一布袋米穿街而过。她时不时探出头瞧瞧热闹，闻闻饭香，再逗逗摇着尾巴的大黄狗，平时半柱香的路程走了一柱香的时间。 以至于回到家的时候，毫不意外地被正在做饭的继母一顿责骂。 “颜青菀！家里等米下锅，你倒好，去了这么久，想饿死你老娘和老爹啊！”继母苏氏是父亲在颜青菀亲娘过世后才娶的媳妇，年方三十，嫁给颜父前也是个死了丈夫的寡妇。 虽是二嫁，但苏氏模样生的好，也没生养过，所以想娶她的不在少数。苏氏最后选了祖上有家业，家里有铺面的颜通明，自以为能从此过上衣食无忧的好日子，不想颜通明好赌，从前有贤惠的夫人管着还好，如今娶了娘家没人撑腰的继室，便开始肆无忌惮，一连数月输了大半家产，只剩下一间铺面做些小营生糊口。 苏氏过不上想象中的好日子，又不敢招惹嗜赌成性的颜通明，便只能将怒气发泄给颜青菀。 颜青菀本还与一日更盛一日跋扈的继母水火不容，可日子过久了，她便懒得计较，对这位继母的辱骂欺负充耳不闻。 将买来的米撂在灶台上，颜青菀转身便走，谁知被苏氏叫住：“你这死丫头，我跟你说话呢，你敢不应我？翅膀硬了是吧！” 颜青菀无奈地回过身来，露出一个无力的神情：“苏姨娘，米我不是买回了吗？我去劈柴，给你烧饭使。” 说罢，便转身欲走。 苏氏气不打一出来，一菜刀劈在案板上，发出一声剧烈的声响，而后她嘀嘀咕咕道：“我真命苦，嫁到你们这家，老的不中用，成天拿家里的钱去赌，小的也欺负我，这么久了连个娘都不叫……” 颜青菀听到身后传来的阵阵...