庆昌十三年冬月廿三，京师大雪，彼时正逢交节，刚过冬至，天色将黑未黑，屋檐上还堆着雪，檐下灯笼被风吹得乱晃，远山堆银砌玉，寒风凛冽，入目一片雪白。 “不是我！不是我杀的！” 街头，一位穿着旧衣裙的妇人被官兵推倒在地，不过很快她又爬了起来，缩着脖子跪在雪地里，冻得通红的手指紧紧扯着官兵的衣袍，她仰着头哭喊，涕泗横流：“真的不是我杀的！我......” 一个响亮的耳光重重扇在她脸上，脸颊霎时浮现出一个巴掌印，触目惊心。她被扇倒在地，嘴角溢出血丝，双目失神。 官兵拍了拍衣袍，啐了她一口：“你这个疯婆子！不是你是谁？你就是恨你男人打你，所以才想着杀了他！” “马上要过年了，真是晦气！” “谁说不是呢，这会子出这么一件事，不是给哥儿几个找麻烦吗？” 妇人一脸麻木地趴在地上，半边脸都埋进了雪里，远处风雪肆虐，寒风呼啸。忽然，她眼珠微动，盯着不远处，目光凝结—— 漫天风雪白茫中，一抹绛色格外醒目。 几个官兵面面相觑，不知道是什么情况。 有位个头高大的官兵站了出来，他手握着刀往前一挡，眯着眼打量来人：“来者何人？” 那人穿着一件朱红镶金线莲纹牡丹鹤氅，戴着兜帽，看不清脸。待走近，她伸出手将兜帽取下，一张娇艳动人的面容出现在几人眼前。 官兵险些没能拿住刀，他看出这女子非富即贵，不敢轻易开罪，又见她孤身一人，便轻咳了一声，语气缓和：“姑娘是谁？快入夜了，外头不安生，姑娘还是快些回去吧。” 少女没有理他，看向那妇人，兀自问：“你是苏英娘？年岁二四，苏曼娘是你妹妹？” 妇人吭哧吭哧艰难起身，她扶着墙，捂着胸口，点点头：“我是苏英娘，贵人说得没错。” 薛芝看了她两眼，道：“跟我走。” 说着她就要带着苏英娘离开。 “且慢。”官兵一脸警惕地看着她，上前拦住她的去路：“如今这人归官府管，你想要在官府手下抢人？断没有这样的道理。” “任你是哪府上的贵...