庆昌十三年冬月廿三，京师大雪，彼时正逢交节，刚过冬至，天色将黑未黑，屋檐上还堆着雪，檐下灯笼被风吹得乱晃，远山堆银砌玉，寒风凛冽，入目一片雪白。

“不是我！

不是我杀的！”

街头，一位穿着旧衣裙的妇人被官兵推倒在地，不过很快她又爬了起来，缩着脖子跪在雪地里，冻得通红的手指紧紧扯着官兵的衣袍，她仰着头哭喊，涕泗横流：“真的不是我杀的！

我......”

一个响亮的耳光重重扇在她脸上，脸颊霎时浮现出一个巴掌印，触目惊心。

她被扇倒在地，嘴角溢出血丝，双目失神。

官兵拍了拍衣袍，啐了她一口：“你这个疯婆子！

不是你是谁？你就是恨你男人打你，所以才想着杀了他！”

“马上要过年了，真是晦气！”

“谁说不是呢，这会子出这么一件事，不是给哥儿几个找麻烦吗？”

妇人一脸麻木地趴在地上，半边脸都埋进了雪里，远处风雪肆虐，寒风呼啸。

忽然，她眼珠微动，盯着不远处，目光凝结——

漫天风雪白茫中，一抹绛色格外醒目。

几个官兵面面相觑，不知道是什么情况。

有位个头高大的官兵站了出来，他手握着刀往前一挡，眯着眼打量来人：“来者何人？”

那人穿着一件朱红镶金线莲纹牡丹鹤氅，戴着兜帽，看不清脸。

待走近，她伸出手将兜帽取下，一张娇艳动人的面容出现在几人眼前。

官兵险些没能拿住刀，他看出这女子非富即贵，不敢轻易开罪，又见她孤身一人，便轻咳了一声，语气缓和：“姑娘是谁？快入夜了，外头不安生，姑娘还是快些回去吧。”

少女没有理他，看向那妇人，兀自问：“你是苏英娘？年岁二四，苏曼娘是你妹妹？”

妇人吭哧吭哧艰难起身，她扶着墙，捂着胸口，点点头：“我是苏英娘，贵人说得没错。”

薛芝看了她两眼，道：“跟我走。”

说着她就要带着苏英娘离开。

“且慢。”

官兵一脸警惕地看着她，上前拦住她的去路：“如今这人归官府管，你想要在官府手下抢人？断没有这样的道理。”

“任你是哪府上的贵人，也万万不行。”

薛芝将他上下一番打量，冷笑一声，语气尤为嚣张：“你是什么东西，也敢拦我。”

官兵顿时怒极，他握刀的手一翻，拇指微动刀便出鞘，他拦住少女，语气带着几分强硬：“姑娘既是贵人，何故要为难我们几个？”

“为难？”

薛芝仔细咀嚼这两个字，正当官兵们以为她要知难而退时，她忽然伸手，将官兵的刀拔出，飞快割破了官兵的胳膊，又将刀横在他的脖颈间。

她微微一笑：“这才是为难。”

胳膊见了红，官兵大骇，没有想到她这样的娇贵女子，竟敢握刀。

“端宁郡主。”

忽然有人开口唤她。

薛芝回眸，见有人走近——

那人头上戴束发沉金乌玉冠，穿一件梅染纱锦霞纹圆领袍，外披鸦青织锦氅衣。

他面如温玉，眉目清浅，气势却有些逼人。

薛芝放下手，将刀扔给官兵：“罗大人，这人我要带走，你以为如何？”