“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。” 话说公元前五六世纪，古印度社会剧烈变动，小国林立，战乱频仍。先是伽尸、拘萨罗兴起，接着摩揭陀、拘萨罗、跋耆、阿班题四国对峙，最后摩揭陀与拘萨罗相争，摩揭陀凭借自己的经济优势和强大军队战胜拘萨罗，确立霸权地位。 就在这战火纷飞的时间，佛陀诞生。大约公元前565年，乔达摩·悉达多出生于古印度迦毗罗卫城，即今印度、尼泊尔边境靠近尼泊尔一侧。 乔达摩出身于刹帝利种姓，是迦毗罗卫净饭王太子，少年时代接受婆罗门教传统教育。20岁离家寻师访友，探索人生解脱之道。 他先跟随数论派先驱阿罗罗迦罗摩学习禅定，后又尝试通过苦行发现真理，六年后形容枯槁，却依旧没有发现什么真理。 乔达摩于是发现苦行并不能获得解脱，开始净身进食。一日，他来到一棵菩提树下，沉思默想，经过七天七夜，豁然开朗，终于悟出“四谛”真理，觉悟成道，因而被称为“佛陀”，简称“佛”，意为“觉悟者”。这年他35岁。 何为觉悟者？乃有三觉悟： 一是自觉，即觉悟宇宙真理和人生实相，觉悟人生就是苦、空、无常、无我的道理。 二是觉他，即自觉后觉人，将自己所觉悟的道理开示众生，令一切众生开悟得道，获得解脱安乐。 三是觉满，即自觉觉他两种功德，达到究竟圆满。自觉是智慧圆满，觉他是福德圆满。自觉是依智断惑，灭尽无明烦恼。觉他是发菩提心，利生为事业，时时为众生工作。 佛陀的四谛说是佛教各派共同承认的基础教义。 四谛是哪四谛？ 一曰苦谛。人生的本质断定为“苦”，人的存在本身为苦。生、老、病、死、爱别离、怨憎恨、求不得、五蕴炽盛八大痛苦伴随人的一生。 二曰集谛，集谛说明诸苦和人生原因，内容十分丰富，大体包括五阴聚合、十二因缘、业报轮回诸说。 三曰灭谛，提出涅槃的佛教出世最高理想，灭尽三界之烦恼和生死果报，从此不再受三界的生死苦恼。涅槃意译为灭度、圆寂。涅槃不能简单地理解为死亡。 四曰道谛，就是正见、...