宋英宗治平二年三月，又是一年科举之时。 从上月以来，贡院相近的驿馆里负箧曳屣的举子便是络绎不绝。 汴京的三月正是赏花游玩的好时节。 宽约二百步的御街从汴京的宣德楼向南通去，两旁的御廊里多的是做宫中采买生意的货主，兜售些珍禽奇兽、金银珍宝、笔墨纸砚、冠朵首饰之类的玩意儿，也有走街串巷兜售果子干脯一类吃食的。 御沟两岸栽种了桃、梨、杏树，如今正是季春时节，灼灼其华的桃花、洁白似雪的梨花、 活色生香的红杏争奇斗艳，望之如绣。 一阵和风袭来，几朵梨花落在了上京赶考的江宁士子柳淮汀的肩膀。 新科进士们从宣祐门鱼贯而入，在集英殿前站定，等待着官家的宣召。 “宣新科进士入殿！” 集英殿中贵[1]的声音若隐若现，而后礼部侍郎再次高呼， “宣新科进士入殿！” 太常寺作乐升殿，鸣鞭三下，传胪官引导诸位士子进殿，次第排立的士子们神情惶恐地抬步迈上台阶，紧跟前方的同侪，唯恐一个不留意在官家面前出糗。 迈入集英殿之时，香气扑面而来，初闻时丝丝冰凉，回味时清淡的果香涌上口舌之间，令人心旷神怡，此时的柳淮汀才对中举有了真切的实感，强忍下一阵狂喜，胸腔里“咚咚”的声音愈演愈烈，表面上看起来倒还是一副风轻云淡之貌。 太常寺的黄钟大吕之声戛然而止。殿中鸦雀无声，众人垂首，等待着传胪官宣唱科第。礼部尚书捧过中贵递来的黄榜，安放于丹陛中黄案上，遂高唱曰： “官家制曰：治平乙巳年，各路以进士科考试，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身！” “第一甲第一名裴涉状元！” 只见一位身材短小精悍，肤如凝脂的士子上前行礼。 “臣裴涉，叩谢圣恩。” 虽是众人皆垂首，但柳淮汀的余光还是投向了裴涉，“朝为田舍郎，暮登天子堂”何尝不是每个读书人的梦想呢？ “第一甲第二名徐鸿卓榜眼！” “臣徐鸿卓叩谢圣恩！” 这位士子人高马大，听...