三日后的琼林苑，是绣衣布履、青衫白袍往来不绝之地。

照惯例，这位于顺天门外、御街以北的琼林苑，正是官家赐宴新科进士之地。

柳淮汀下马入园时时辰尚早，天色大亮。

见一辆素净简陋的马车上系着裴涉名讳的布条，便知他已入园，就沿着池的南岸一路踱步。

垂柳蘸水，烟草铺堤，金明池的九曲游廊上悬着三百未及点亮的琉璃灯，按礼身着官服的士子们三五成簇，中原官话、吴侬软语、西京声腔皆谈笑间带出，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”

[1]便是如此了。

仙桥两侧教坊司的乐妓拨弄着琴筝琵琶箜篌之类的，丝竹相和，雅乐同鸣。

教坊司新制的《六幺曲》随着美酒与松墨的香气一同蒸腾上云霄，压得一苑春色。

坊间传闻官家钦赐准钱二十万以张宴会，还亲自赐诗二首以鼓励士子清廉为官，实干为民。

柳淮汀见前头短小精悍的身影似是裴涉，本想上前打招呼，不想几位士子却先一步上前，便只好凭阑赏春。

“状元郎对这琼林苑可还满意？”

玉磬相击之声扰动了春日的和风，众人回头，见一身着绛纱袍的男子倚阑而立，垂柳的光影将他的面容分为明暗两界。

这人生了张吹弹可破的玉色面皮，眉骨上缀着的朱砂痣似是工笔画随手落下的朱砂，此刻他眼尾斜飞入鬓，似笑非笑地向裴涉投来目光。

“李三爷安。”

有几个善于钻营的士子早已认出这人是魏国公嫡孙李延双，皆上去问好。

魏国公乃大宋御辽强将，其孙李延双文武双修，在京中颇有盛名，不过也有坊间传闻，这魏国公府里孙辈排行老三的李延双有着龙阳之癖。

李延双只抬抬手当作打过招呼了，目光却不往别处去，只是颇有兴趣地冲着裴涉而来。

“官家赐宴之地，自然是极好的。”

裴涉颔首行礼道，脑海中还是闪现着刚刚与今榜士子所作词赋，又素来不愿与这类王公贵胄打交道，因而举止恭敬，面上却不由自主地露出几丝心不在焉的神色。

李延双向前几步，凑到裴涉身边，耳语道，

“状元郎莫不是还想着官家问过的何为天下至贵？”

春风和畅，带起绛纱袍翻涌不止，如同血浪袭来。

裴涉记起殿试那日他在文华殿中昂首挺立，“至贵者民也”

掷地有声。

此话一出，无数道目光投向他，其中固然有赞赏，但也不乏簪缨世家的公子，视他如同眼中钉。

“李兄说笑了，”

天色渐暗，袭来的风也已有些冷意，裴涉打了个哆嗦，后背上的汗珠却连成一串。

“圣心独断之事，岂是我等能妄揣的？”

一个清冷沉着的声音突地从二人背后冒出。

柳淮汀早就瞧见四旁的士子都散了，本远远地依阑而靠，等着裴涉前来寻他，不想竟是有人故意挑衅，忍不住插了一句。

李延双轻笑一声，不疾不徐地将青瓷杯中余下的雨前龙井泼在几人脚边。

“好个圣心独断！”

“听闻状元郎祖上三代都是抚州的茶农，想必能与之同伍之人也是蓬门荜户吧？”

李延双摩挲着瓷杯边沿，慢慢把玩着，“难怪答至贵者民时如此情深意切。”

“民为贵，社稷次之，君为轻[2]，”

柳淮汀展颜一笑，眉眼间的明亮与金明池之上的浮光跃金相得益彰，“孟夫子这话，李兄岂不是要当着礼部诸位大人的面驳斥？”