贞佑十七年，正月，礼部贡院开启省试投名。 ——江南西道·潭州—— 年节刚过，春雨早至江南，连下三日，云梦泽水涨，汇聚成湖。 夜色将至，潭州治城之外，一匹快马迎着暴风雨，疾驰在与官道相连的一条山路上。 骤雨如注，山路也变得尤为泥泞，马蹄溅起的水渍，撒在了刚刚冒出头的新芽上，片刻后又被雨水冲刷干净，崭露头角。 进入竹林，那雨便被随风摇曳的竹海遮挡了大半，一阵寒风拂过，水滴顺着枯叶下滑，落在了她的头顶。 初春的雨水寒冷刺骨，可这丝寒意，却无法散去她此刻心中的急躁。 漆黑的夜色下，竹林深处的一道灯光成为了她的指引。 随着光亮越来越清晰，距离越来越近，她的心也越来越焦躁不安。 “吁。” 马儿在一座两层的木楼前停下，早已被雨水打湿的长幡，却仍然借着江面吹来的风飘扬在空中。 张景初刚松开缰绳，却因为心中的急切而从马背上摔落，沾了一身的泥污，而这样的情形在她身上少有。 雨水的寒冷与坠马的疼痛，她似乎已经感知不到，从泥潭中爬起后，一阵暴雨落下，将她身上的泥渍冲刷干净，同时也冲散了发冠，让她整个人都变得更加的凌乱不堪。 “顾娘子！”她没有贸然入楼，而是看着整座楼上唯一亮着的灯火，抬头喊道。 可无论她如何呼唤，却迟迟不见回应，她看着楼上紧闭的窗户，紧攥着腿边垂下的双手，“我知道你在。” 片刻后，楼上的门窗开启了一半，但这一半，足够从内窥探到张景初的全部身影。 “春闱即将开启，礼部的投名亦有时限，张解元何故还逗留于此。”门窗内传来的声音很是清冷，仿佛二人并不相熟一般。 张景初抬着头，透过那半扇窗，只能看到女子腰间的半个身影，“潭州雨水之大，行程多阻，想待雨小一些再行。” “你能冒雨来见我，却不能早行前往长安，莫非是志向有变。”门窗内的声音又问道。 “长安之志，我不曾有变，”张景初回道，“但我的心中，不止有功名。” ...