贞佑十七年，正月，礼部贡院开启省试投名。

——江南西道·潭州——

年节刚过，春雨早至江南，连下三日，云梦泽水涨，汇聚成湖。

夜色将至，潭州治城之外，一匹快马迎着暴风雨，疾驰在与官道相连的一条山路上。

骤雨如注，山路也变得尤为泥泞，马蹄溅起的水渍，撒在了刚刚冒出头的新芽上，片刻后又被雨水冲刷干净，崭露头角。

进入竹林，那雨便被随风摇曳的竹海遮挡了大半，一阵寒风拂过，水滴顺着枯叶下滑，落在了她的头顶。

初春的雨水寒冷刺骨，可这丝寒意，却无法散去她此刻心中的急躁。

漆黑的夜色下，竹林深处的一道灯光成为了她的指引。

随着光亮越来越清晰，距离越来越近，她的心也越来越焦躁不安。

“吁。”

马儿在一座两层的木楼前停下，早已被雨水打湿的长幡，却仍然借着江面吹来的风飘扬在空中。

张景初刚松开缰绳，却因为心中的急切而从马背上摔落，沾了一身的泥污，而这样的情形在她身上少有。

雨水的寒冷与坠马的疼痛，她似乎已经感知不到，从泥潭中爬起后，一阵暴雨落下，将她身上的泥渍冲刷干净，同时也冲散了发冠，让她整个人都变得更加的凌乱不堪。

“顾娘子！”

她没有贸然入楼，而是看着整座楼上唯一亮着的灯火，抬头喊道。

可无论她如何呼唤，却迟迟不见回应，她看着楼上紧闭的窗户，紧攥着腿边垂下的双手，“我知道你在。”

片刻后，楼上的门窗开启了一半，但这一半，足够从内窥探到张景初的全部身影。

“春闱即将开启，礼部的投名亦有时限，张解元何故还逗留于此。”

门窗内传来的声音很是清冷，仿佛二人并不相熟一般。

张景初抬着头，透过那半扇窗，只能看到女子腰间的半个身影，“潭州雨水之大，行程多阻，想待雨小一些再行。”

“你能冒雨来见我，却不能早行前往长安，莫非是志向有变。”

门窗内的声音又问道。

“长安之志，我不曾有变，”

张景初回道，“但我的心中，不止有功名。”

她的话音刚落，站在窗内的女子神色瞬间冷下，眸中透着烛光，还有些许的怒火，那桌上的木簪更是被折成了两段，显然，她并不满意她的回答。

“今日来此，目的有二，一为道别，二为…”

张景初的声音有些哽咽，“我怕有些话如果不说，便再也没有机会告知。”

“长安的这趟浑水，你一定要参与吗？”

这次的声音，是从门口传出。

顾念穿着一袭红衣，从门内走出，手中还撑着一把梧桐伞，她低头看着站在石阶下、雨水中，浑身湿透的张景初。

二人就这样对视了许久，风雨的寒冷侵袭着全身的肌骨，终是于心不忍，她撑着伞走下了石阶，走到张景初的身前，抬手将她肩头的枯叶摘下。

“我不是要阻止你考取功名，而是你的身份，你将要入怎样的龙潭虎穴。”

她道，幽暗的灯火之下，她的眼里泛着泪光，“你知道吗？”

言语里也充满了担忧。

“武皇当初，以同样的身份，冒天下之大不韪手握最高权力，虽没有改变根本，但给了天下寒门入仕的机会，如今我要借助它，不管我是什么样的身份，我都要与他们同台竞技，试上一试。”

张景初语气坚定的回道。

顾念盯着她，对视之间软下了心，片刻后，将她带进了楼中，“楼内有热水，莫要着凉了。”

随后又为她备了一身衣裳，隔着屏风说道：“衣服我给你挂在这儿，一会儿洗好了来楼上找我。”

张景初看着屏风外的身影，点头应道：“好。”