八月里，京城接连下了几场大雨，城外的江水宛若惊醒的巨龙，随着春雷声翻腾着，隐隐有吞噬周围村镇的趋势。 官府察觉江水上涨的情况，下令开闸引水，水闸一放，被围困许久的江水便如出笼的饥饿野兽，席卷起河底的泥沙，向着远处的河道奔腾而去。 同日，有大批将士扬着旌旗离京，顺着江水蔓延的方向疾驰而去，远远望去，江水与将士宛若两条相互追逐的长龙，在青绿的麦田中一前一后飞跃而去。 汹涌的江水被沿途一道道分支劫去，待进入江波府境内已趋于平缓，而那支气势磅礴的将士也随着河道的分流散开，融进一个个城镇村落，形成一片细密相连的蛛网，将整个江波府严密控制。 江波府偏南，是靖江、汶水两大河流的必经之地，占地广袤，四通八达，水上贸易尤为繁盛。而论其通行的便宜，除了州府，少不得要提及与祁州相邻的宜城。 将士入城时，谢仪舟刚跟着小药童出了医馆。 小药童八九岁的年纪，取药时一脚踩空从爬梯上摔了下来，崴了脚，不严重，但小孩子贪玩，非要学人拄拐走路，老大夫嫌他碍事，把他撵出来为谢仪舟指路。 “前面直走过了陈记绸庄往西去，走不远再往北，拐角的地方有个胭脂铺……胭脂铺里的东西可贵了，上个月我大哥去那给我嫂嫂买了个什么膏，就鹌鹑蛋大小，花了足足十五两银子！”说到锥心处，小药童痛心疾首，“十五两银子！能买多少糖葫芦啊！” 谢仪舟跟在他身侧，看见他稚嫩的脸上露出痛苦的表情，轻轻笑了一下。 这年纪的孩子闲不住，猫嫌狗憎的，总是惹祸挨罚，估摸着是有段日子没吃到糖葫芦了，小药童咂了咂嘴，说：“我长大了要是能去卖糖葫芦就好了！” 谢仪舟又笑，往前几步，看见不远处有个卖糖葫芦的货郎。 小药童正一边回味糖葫芦的美味，一边努力驯服不听话的拐杖，还没瞧见。 谢仪舟摸了摸荷包，想了想，从里面摸出几文钱递过去，在小药童疑惑的目光中指向小货郎。 “你要请我吃糖葫芦？”小药童猜测。 谢仪舟点头。 小药童连忙摆手拒绝，“不用不用！无...