（一）已定 历和八年初春，正月即将过半，天气已泛暖，但微寒仍料峭。 顾风携其妻沈氏，来到母亲房中，顾风向母亲说道：母亲，菊儿招婿的事情，总算大致定下来了。顾母问到，是何处人家，家世如何？顾风道：母亲，好人家的孩子谁会给人做赘婿呢？这个是树行千淘万选才看中的，去年秋我也暗里去考察过，人是放心的。但也经了一番波折，好在前几天总算定下来了，那家人家要留孩子过了年，所以儿子找人看了日子，正月十九就是大吉之日。是匆促了些，但好歹是招赘婿，也没有那么多流程。是定北县大东乡大东村人，去年那里遭了流泥滑石侵袭，差不多绝收。所以是个极其寒贫之家，在家行二，年将十七。是买断彩礼的仆赘，以后不会和他家再有瓜葛。顾母道：“年龄倒是相当，总是出身太差了”。沈氏道：”母亲，实在是菊儿再不能耽搁了”。顾母道：”也罢。你们看好就行，我只要早见到孙儿就好”。沈氏笑到：”母亲一定能如愿的”。顾风说，”明天树行接他出来，中间总要过县城，儿子打算带菊儿和佳慧去县城采买，顺便让他们暗处看一眼”。顾母不满道：”自古婚姻就是父母之命，媒妁之言，何况不过是招个赘婿，有什么可相看的”。顾风道：”终归是要和菊儿相处的，不让她看一眼总也不大好”。顾母道：”随你吧”。沈氏说道：”那母亲，明日晌食我们早一点吃，吃完媳妇给您留点吃食，放好茶水，母亲行动小心些”。顾母到：”放心吧，你们尽管去。我老婆子暂时还死不了，不见到孙儿我是无法向你们父亲交代的”。沈氏到：”母亲说笑了，母亲不只能见到孙儿，还能见到女孙呢”。顾母对顾风说道：“你去吧，我要歇着了”。顾父走出母亲屋子，沈氏服侍母亲躺下，盖好被褥。 顾母年前忽然中风，好在儿子是医师，诊治及时也得法，虽半身行动不便，但侥幸未致偏瘫，说话也没受影响。但每日也需要人服侍。采菊看母亲一个人照料太劳累，便承担了晚上的陪护。顾父走出母亲屋子后，便叫采菊到自己房中，对她说道：“菊儿，你招婿的事情差不多定了。父亲想明日让你亲自看一眼，让你的母亲也掌掌眼”。采菊说：“父亲看好就行，女儿相信父亲的眼光。这事，父亲差不多衡量了七八年了，总也差不到哪儿去”。...