神元国，琼州，清乐县。 日暮西沉，雨雾满山。 小东村西面的升龙河中，两个身披蓑衣的身影，正在破旧的小渔船边上，吃力地往上拉着水中的网绳。 方运“呼呼”喘着粗气，两条细弱的胳膊牢牢抓住渔网，双腿蹬住木船的边上，使出全身的力气。 他身材单薄，皮肤黝黑，一看就知道是个长期在地里干农活的庄稼小子。 “运娃子，加把劲！一、二……拉！” 一旁因长年打渔，皮肤晒得黝黑的老渔头，看到网中几尾不断挣扎的鲤鱼，不由心中一喜。 二人一起发力，终于把渔网从水里拉到了船上。 方运顾不上擦去额头上的汗珠，打开渔网仔细翻找，捉住水草里活蹦乱跳的鱼虾，将之扔到身后的水舱中。 “咦？这是什么？” 方运从水草中拿起一个黑褐色的筒状物，疑惑的自语道。 抓在手上看了几眼，方运把圆筒递给了一旁正“吧嗒吧嗒”吸着旱烟的老渔头，继续在水草里挑拣起来。 “好像是个竹筒，拿去玩吧！” 老渔头把圆筒拿在手里掂了掂分量，又放在耳边摇了摇，随手丢到了渔网中，眯着眼笑道。 方运把水草抱起，扔回到水中，这才欣喜地抓起圆筒，在手中不停把玩着。 对于十二岁的他来说，这无疑是个充满了新鲜感的玩具。 圆筒有方运的半个巴掌般大小，拿在手上感觉轻飘飘的，看不出是用什么材料制作。 方运尝试着打开圆筒，想瞧瞧里面有没有什么有趣的东西。 奇怪的是圆筒两头都是严丝合缝，找了半天都没有发现可以打开的地方。 老渔头抽完一袋烟，抬头看了看有些擦黑的天色，把烟杆插到腰带上，起身撑起船来。 方运见状，有模学样地把圆筒别在腰上，拿起一根细一些的竹篙，帮着一起撑船。 十年前，方运身处的神元国与相邻的碧水国发生战事，琼州由于紧挨着与碧水国接壤的益州，官府便不时从民间征收徭役，派往前线。 三年前边关战事吃紧，由于家中拿不出打点用的银子，他爹被官府征去做了军役。这一去，就再也没有回来，不到一年时间，县衙就送来了其父阵亡的消息。 大约半年前，与方运相依为命的母亲在田间劳作时，突然咳血晕倒。 年幼的方运不得已下，只好向村中富户李贵财借了五两银子，用来请大夫，抓药。 尽管服用了汤药，操劳过度的母亲还是没能挺过去，没过几天就离开了人世。 在邻里乡亲的帮忙下，方运办完了...