李来福出了满春园，在街边的摊子上吃了碗面，然后朝着一个方向大步而去。

这时候大街两边已有许多商贩叫卖，人来人往一派热闹的景象。

方运怕被发现，始终与对方保持着三丈左右的距离。

李来福出了大街后，左一拐右一拐地到了另一条街道上，不多久就进入了一座宅子里。

方运慢慢走到了街边，抬眼向对面的院子看去。

这座宅院十分巨大，占地足有五、六亩大小，在整条街道上十分显眼。

宅院漆黑大门的上方，挂着一块写有“猛虎武馆”

四个大字的牌匾。

牌匾下面则有四名昂首挺胸，神情冷漠的黑衣大汉背着双手，分左右站在两侧。

这几人都是一副训练有素的样子，让人一看就不敢小视。

透过敞开着的大门，可以看到里面的院子里摆放着一排排满是刀剑的兵器架。

两边站着数十个身穿相同服饰的少年，正半蹲着一动不动，好像是在练功。

再往前是一座宽广雄伟的三层楼房，看上去十分气派。

方运见路边有个卖馄饨的摊子，摸了摸肚子，过去坐下买了一碗。

店家手脚麻利地煮好馄饨端了上来，方运趁机向他打听对面武馆的事情。

这位三十来岁的店家谈兴十足，当即坐在一边，口沫横飞地讲述了起来。

猛虎武馆在清乐城里十分有名，是猛虎帮的大本营，专门为帮派训练弟子。

帮里高手众多，不但有几位宗师级别的长老，帮主白江明更是达到了大宗师的境界。

而猛虎帮更是赫赫有名，管理着县城里大小街道上的商户摊贩。

他们不但定期收取保护费，平日里更是专横跋扈，简直比官府还要霸道三分。

方运听得一头雾水，连忙问店家什么是“宗师”

和“大宗师”

。

不想店家也是道听途说，只知道这是武功境界的一种，其中详细的内情他也不清楚。

“猛虎帮在县城里如此行事，官府难道就放任不管吗？”

方运见店家说不明白，索性说出了心中的另一个疑问。

“嘿嘿，这位客官不是本地人吧？官府不是不想管，而是不敢去管，猛虎帮背后的靠山可是曹家！”

店家听到他的提问，朝着对面的武馆看了一眼，随即压低了声音讲起清乐城曹家的事情来。

这个曹家据说来头很大，就连县令老爷这种大官，也不敢轻易得罪对方。

曹家虽然没有一个人在县衙做事，却有着与官府相当的势力。

他们似乎与官府达成了某种协议般，各自行事，互不干扰。

官府向商户摊贩收取赋税，曹家则通过猛虎帮对他们进行“保护”

和“管理”

。