夜半三更，延熹宫中仍是灯火通明，宫女春婵瞧一眼殿角滴漏，小心翼翼地劝主子道：“娘娘，夜深了，您还是早些歇下吧。”

原以为有下午的巧遇，自己在射圃中又颇得脸，一连和陛下说了好几件魏博旧事，纯妃、仪妃连句话都插不上，陛下会顾念着她是魏博旧人以及与她打小相识的情谊，今晚来她这里过夜，却不想还是要独守空房。

敏妃冷脸摔了解不开的九连环，又问：“纯妃和仪妃那里……”

春婵会意，连忙恭声回道：“奴婢派人盯着呢，据那边的眼线回报说，陛下今晚也没到临华宫或明光宫中歇息。”

敏妃容色稍缓，但眉眼间依然是郁色缠结。

被伺候着盥洗更衣，坐至镜台前卸妆时，她望着镜中人姣好的相貌，以及为迎接圣驾精心描绘的妆容，不禁幽幽叹了口气，“春婵，本宫不美吗？”

“娘娘自然貌美，纯妃和仪妃加起来都不及您”

，春婵边为主子取下一支金钗，边压低声音道，“说句大不敬的话，奴婢觉得您比元德皇后还要美貌许多呢。”

元德皇后是太宗皇帝的发妻、永宁郡王的生母，亦出自独孤氏，是敏妃的嫡堂姐。

敏妃自然知道自己美貌，若非如此，太后姑母也不会在一众独孤氏女儿中选她入宫，但陛下不来，再美又有何用，难道要夜夜孤芳自赏不成？

“本宫倒愿拿两分美貌去换家世”

，敏妃对镜抚着脸颊，叹息着道，“若本宫和元德皇后同出一支，都是太后娘娘嫡亲的侄女，而不是旁支庶出的女儿，也许本宫一入宫就是皇后，而不必做这劳什子敏妃。”

春婵宽慰主子道：“纯妃、仪妃虽是嫡出、家世亦显赫，可入宫几年也都只是妃位，并没越过您去，陛下还是顾念着与您的旧日情谊的。”

敏妃虽在外人面前常要提几句与圣上的旧日情谊，以显自己在圣上心中分量不同，但其实她自己心里清楚，她与陛下的旧日相识真就只是表兄妹彼此认识而已，并没什么特别，故而春婵的这句劝慰，实际起不到什么效果。

敏妃仍是愁眉难展时，又听春婵低声说道：“依奴婢之见，娘娘实在不必忧心，这皇后的位置早晚是您的，太后娘娘难道不愿独孤家再多一位皇后吗？”

这话倒是说到了敏妃的心坎里，她也知自己能入宫来、以及入宫后的前途，与太后娘娘息息相关。

圣上是太后娘娘的幼子，太后在太宗皇帝还在时就偏疼圣上，圣上亦打小事母纯孝，太后与圣上母子关系之融洽，可为天下慈母孝子的典范，若有一日，太后娘娘执意要圣上立她为后，圣上定会遵从母后的意思。

这样一想，虽然她身份不及元德皇后，不能一入宫就做圣上的正妻，但她好歹是太后娘娘的侄女，能攀着太后娘娘，纯妃、仪妃有何可依呢。

在春婵开解下，敏妃心中愁绪终于消了不少。

是夜就寝时，她反反复复想着太后与独孤家，更觉优势在她，翌日早早就去向太后娘娘请安，此后更是一日比一日积极侍奉太后，殷勤倍至。

然而这日敏妃去向太后娘娘请安时，却见永寿宫中的宫人，正捧着一幅幅画像予太后娘娘观看。

那些画像上画的，俱是十六岁上下的窈窕少女，敏妃一眼瞥见，心中立时一咯噔，暗想太后娘娘难道是在给陛下选美不成？

想来合理，陛下有后宫已有三四年，膝下却无一子半女，保不准太后娘娘会觉现在宫中这些妃嫔不中用，不能为陛下开枝散叶，以至宫外竟有陛下身体不行的流言传开。

为了陛下能有子嗣，为了堵住那些流言，太后娘娘遂要为陛下择选一批新的佳人？

若只是选些旁姓人家的女儿，也就罢了，若太后娘娘再选一位独孤家的女儿进宫，那她这个入宫三四年，既无所出又不得圣宠的敏妃，在太后娘娘这里，还有何特别呢？！

敏妃思及此处，心越发往下沉。

她强定心神，如常含笑向太后娘娘请安后，太后娘娘招呼她近前，并笑着问道：“你来看看，这几家的姑娘，哪个瞧着最好？”

敏妃走近侍站在太后娘娘身边，向宫人们捧着的四五幅画像匆匆扫了一眼，见她们虽个个是世家大族的嫡女，一水的容貌美丽、家世显赫，但并没有出身独孤氏的，暗暗松了口气，假装认真赏看了一番，陪着笑道：“臣妾瞧着个个都好，实在挑不出头筹。”

微顿了顿，又觑看着太后娘娘神色，似打趣说道：“不若请陛下来瞧一瞧。”

太后娘娘笑睨了她一眼，“胡说，给韫玉选妻，他一个做叔叔的来瞧什么！”