司寇翎见圣上读完他写的药方，又在宣纸上提笔补了几句话，才低声道：“她身子康健，比什么都重要。”

比一时之情绪，比刻板守节的男女之防，都重要。

他再次怔住，静默良久，轻叹：“微臣明白了。”

沈离疾将宣纸递还给他，坐回罗汉床继续下棋，捏拿取子，落子无悔。

司寇翎认真看了眼纸上末尾补充的内容，把它收进袖中，抬起眸子，温声道：“既然陛下信得过臣，臣有一言不知当讲不当讲。”

沈离疾将白子放回棋罐，修长的手指轻叩案几，将檀木桌面敲出玉质的音色，“坐。”

司寇翎作揖落座，接棋时，开口说出了自己的思量，“臣在朝时，听闻了不少文武百官对立后之事的看法。

臣想问陛下，可有想过，如今延国上下举赞册封姜国公主为皇后的，大抵只有陛下一人。”

他看沈离疾脸色没有波动，便继续说了下去：“陛下亲政才短短三年，朝堂内外局势尚且不定，若走这一步险棋，届时百官弹劾娘娘凤位，陛下则亦难稳固自身皇权。

依臣之见，何不等几年再封后？许会妥善一些。”

“朕忽然，想起来一件事。”

沈离疾两指尖夹着黑子，神情玩味，“不少人都骂过，朕是暴君。”

“黄口无知之言，无用在意。”

司寇翎落白子，淡声评价。

沈离疾不置可否，只是眼尾稍挑，“但，确有其事。”

不明确表态，圣心晦涩难懂，司寇翎琢磨不清，只好尽力将思绪拉回自己这边，面露无奈，“臣在说立后之事，陛下莫要偏移话题。”

沈离疾取子，轻落棋盘，语气寡淡，“古有宣帝册立结发爱妻，曾面对王公氏族的阻止，纵然万难，宣帝也仍力排众议。”

“贤明之君尚且如此，朕好歹也算是众矢之的，我行我素的暴君。”

他指腹捻着尘光，转了转手碗，眸中似有嘲弄，“既被冠以暴君之名，若连册封自己的皇后都要看他人脸色，朕岂不窝囊？”

司寇翎哑然，捏着白子久久不动，目光似有动容，看着对面之人轻叹道；“陛下啊。”

沈离疾执棋，在逆光中抬眸，几缕鬓丝从耳畔滑下，不坠衣襟。

“延国局势沧骸横流，她远嫁和亲，举步维艰。”

“皇权争斗波云谲诡，她又已身在局中，没有后位，她在这宫中只会更艰难。”

他微垂凤眸，郑重落子，“为保她安危，朕必须立后。”

虽千万人吾往矣。

司寇翎缓缓收子，正襟危坐，看着棋盘，温声道：“此局，是臣输了。”

他从前也有不惜一切想要保护的人，此时也更能明白圣上的心情。

棋局结束，司寇翎离案收拾整理好医箱，对正在复盘的沈离疾一揖，“臣先失陪，臣须在散值之前，去百子柜抓药回来，为皇后娘娘调理身子。”

得到颔首后，他敛眉退出殿，走向转角时，脚步一下子停住。

虞馥立在槅扇前，不知站了多久，又听到了多少。

看到他，她张了张唇瓣，偏又闭上，面色踌躇着，似是不知该说些什么。

司寇翎对上她水漉漉的桃花眼，轻声问道：“娘娘听了多少？”

虞馥微咬朱唇，老实回答：“从陛下说自己是……暴君那里。”

司寇翎目光瞥过她搅合袖角的荑指，想了想，语气温和道：“陛下素来寡言，心思难猜。

今日还是微臣第一次从陛下口中，听到这般直白的表意，可见陛下对娘娘……”

“公主！”

廊庑处突然传来鸣鹿高声的呼唤，“奴婢都迷了路，公主你怎么走得那么快呀！”