次年春，李九韶领军深入朝安十一州西部腹地，犹如平地卷起的一阵突进狂飙，连取绥宁、吴川、邡源三处紧要的军事枢纽，原诏人节节败退，退出鹿门关外暂驻。

乔以龄如今承揽了为朝廷运送军需物资的差使，时常奔走于朝安十一州和肃州之间。

好在她少年时曾经随乔君蘅游历过十一州，对当地地貌地形尚算是熟悉，因此要找到李九韶驻军之处并不困难。

她这一次抵达李九韶军营驻地，将军需物资一概交付后，便去寻顾丛嘉。

她四处打听着，走到离李九韶的中军大帐不远的地方，却见顾丛嘉从营帐中一挑帘子出来，面上难掩焦灼，看见她来了，愣了一下。

乔以龄心中莫名涌起一阵不安，朝营帐看了一眼：“他……怎么了？”

顾丛嘉看了她一眼，犹疑了一下，还是低声道：“李九韶自从拿下邡源以后就病了，好几天了。

是种不知名的怪病，昏昏沉沉一直发烧，军医药方子换了十几种都不见起色，都说看着不太好……”

乔以龄的心猛地一沉。

她看了一眼军帐，问：“外人方不方便进去？”

顾丛嘉道：“卫将军这会儿对外严密封锁了消息，李九韶军帐这会儿只有几个知情的人能进。”

乔以龄抬眼定定看着营帐，像是要望穿帐壁，看到里面那个人：“那请哥哥代为通禀一下，就说我也许有办法。”

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卫蒙正急得团团转，此时因顾丛嘉引见了那个商户少年，只好死马当活马医，让人把他请进来，问：“李将军的病，你说你能治？”

乔以龄道：“我能否看看李将军？”

卫蒙引着乔以龄转到帘后，却见李九韶正侧身躺在榻上，紧闭着眼睛一动不动，额头上敷着冰袋，仍是烧得满脸通红，嘴唇都干起了皮，全然没了曾经意气飞扬的神采。

乔以龄忍着心焦，上前查看了一下李九韶的脉象，又翻了翻眼皮，心里便有了数，回身向卫蒙道：“李将军这个病，小人幼年也得过。

我那时候随父亲在朝安十一州游历，当时也是高热不退，后来父亲问了有经验的老人，才知道这是因为这一带气候潮热，湿毒攻心，外地来的人不适应，便容易感染时疫。

想必李将军也是这段时间劳神过度，体质差了些，才得了这种病。”

卫蒙听得眉头紧皱：“要紧不要紧？会不会自行痊愈？”

乔以龄摇头道：“我幼时那次是用了药才好了，所以能不能自行痊愈我也说不准，但一直这么烧下去总归是不大好。”

卫蒙眼睛一亮：“什么药？”

这正问到了乔以龄的为难之处。

实在是时隔太久，她无论如何回忆也想不起那种药草的名字，只记得那是这一带特有的一种药草，所谓万物相克相生，这种药草恰好就能治这一带的时疫。

见乔以龄想不起来，卫蒙也在原地急得来回踱步，他本来是严令封锁李九韶生病的消息，为防着原诏人知道，也怕动摇军心，但此时看来不得不派人出去打听了。

他便向乔以龄道：“我派几个士兵跟着你，麻烦你带他们一起去找一下那种草药。

路上遇到平民，不要随便打听，我的兵认得出来哪些是真的老百姓，哪些有可能是原诏的探子，你听他们的即可。”

乔以龄点头应了。

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这一带因为黎朝百姓长期被原诏人欺压，都是逃难的逃难，投亲的投亲，路上几乎阒无人迹，一眼望去全是荒无人烟的残垣断壁。

乔以龄一边走，一边努力回忆：当时年纪尚小，对那种药草唯一留存的模糊印象就是草心带一点淡蓝色，因觉得这点特征既新奇又颇好看，因此倒是牢牢记了下来。