清晨时分，天边惟有点点星子闪烁。

思靖府高矗的城墙在破晓前的黑暗中耸立，无声俯视着撕开长风向它疾驰而来的两人两骑。

快马如流光闪电奔向城门，马上的人高声向城门上叫道：“开门！”

看守城门的士兵被吵醒了，却懒得起身，只大声问道：“谁？”

“肃州军新任游击将军前来报到！”

那看守听见“新任游击”

几个字，顿时一激灵，瞌睡一下子醒了，忙提着灯出来，向那两人笑道：“两位军爷久等……”

其中一个年轻人轻车熟路地把两份钤着朱红大印的任职文书递过去：“我是肃州军新任千总虞冲。”

看守低头察看着文书，手中的灯火忽地微颤了一下。

新任游击将军的任职文书上，“李九韶”

三字赫然在目。

即便他并不在军中供职，但在思靖这样兵凶战危的边境之地，“李九韶”

大名几乎是如雷贯耳。

他借着灯火微光偷眼看了看这位名震军中的年轻将军，但见李九韶冷峻的侧脸微微扬起，目光鹰隼般锐利，像在望着城门上铁画银钩的“思靖”

两字。

明明没有看他，却竟让他莫名生出一阵畏惧。

他忙将两份文书递还给他们，两扇高大城门随即辘辘洞开，打破了清晨的宁静。

进了城，虞冲便放缓了马速，随在李九韶身后道：“爷，袁知府还在等着我们答复，要不要先去见他？”

李九韶一时没有回话，忽然问：“今天是几号？”

“十三。”

李九韶拨转马头：“走吧，向袁知府借一船官兵。”

*

这一天正是晴空丽日，碧天之下雍江两岸花木蓊蔚，倒映于雪练般的澄明江水之中，江面偶尔水波不兴时犹如天镜临凡，风物之美令人心折，岸上的人望着一队商船如从画中行来。

乔以龄此时一身男装立在船头，将一江风光收入眼中。

她一身时下书生常穿的普通青衫，戴上了吕熠给的人.皮.面.具，兼之身姿纤细，一眼望去就是个长相普通的清瘦少年，平平无奇之极，自忖扔进人群里压根找不着。

王妈便笑道：“小姐是起了玩心吗？按理说，让吕少爷带着人去思靖就好了，怎么还扮成男装一起去呢？”

乔以龄悠然笑道：“一是出来玩儿透透气，二是馋了，想吃您做的船菜，据说刚出水的雍江鱼，味道最好。”

王妈笑道：“好好！

我给小姐做我拿手的船菜！”

又催着悠闲坐在船头钓鱼的刘叔道：“你得快些了，等着你的鱼呢！”

乔以龄转头问吕熠：“大约还有多久到思靖？”

吕熠道：“已经进了青州境内了，一路顺江而下，估计不到十天就能到了。”