乔以龄已经在母亲房间外面坐了整整一晚。

栖云一直在淌眼抹泪，乔以龄却仿佛痴了似的木木愣愣，一滴眼泪也无，只觉身上忽冷忽热如冰火两重天，房内传出的每一声动静都惊得她一震。

直到天边泛起鱼肚白的时候，以龄才看见父亲拖着疲惫的步子走出来，短短一夜像是老了好几岁，显得憔悴不堪。

以龄慌忙站起身来。

乔君蘅望着众人：“大人已经没事了。”

眼神在以祯身上一扫，淡淡道：“祯儿过来。”

大人没事，那就是孩子没保住，但已经是好消息了。

栖云长舒一口气，连连念叨：“夫人是福寿之人，神明保佑她的……”

乔以龄边抹泪，边跟着以祯一道过去。

以祯断断续续说了自己如何发现那封信，母亲又如何看到那封信又烧掉的。

此时却见徐妈匆匆忙忙从顾婉房间里出来：“老爷，夫人醒了，想请您过去。”

乔君蘅疾步进了顾婉房间，以龄以祯连忙跟着父亲进去，一齐拥到母亲床边。

乔君蘅在顾婉床边坐下，握住她的手：“我在。”

顾婉面如金纸，爱怜地看着疲倦的丈夫和一双哭成花脸的儿女，微声道：“我知道你在想什么……可我把那信烧掉，就是不想让你查，我再承受不住你出事……这一次我心里明白，太苦了……孩子即便顺利生下来，也未必能保得住……”

乔君蘅拭去她额头的细汗：“我不会出事。”

这么几句话已经耗尽了顾婉的力气，她目中闪过了将世事都置之度外的厌倦和淡漠，吃力地喘了一口气，喃喃道：“好想离开这儿……现在一闭眼，就能想起小时候和哥哥在顾府的桃花树下一块儿荡秋千，母亲看着我们温柔地笑……现在想起来都是诛心地疼……我何其无能啊。”

乔君蘅柔声道：“等你身子好些了，我便请求外派，带着你离开黎都，去外地就职。

再留在黎都，只怕你要一直想起那些事。

换个环境，也宜于你休养身体。”

顾婉微笑一下，未置可否。

此时却见徐妈站在门边，欲言又止，乔君蘅扬声问道：“什么事？”

“老爷长随在外面，让我代传一声，说是老侯爷回来了，召老爷去见他。”

*

说起老侯爷乔稷山，乔府无人不怕。

老侯爷五十几岁的人，身子骨健硕硬朗之极，还能骑战马射苍鹰，秉性更是强悍专横，整个乔府都以他为尊，他眼里也只放得下一个皇帝。

他这次奉皇命从外省巡查回来，已经整整一年没回黎都，才到黎都就听说了顾家出事的大新闻，他立刻就命二儿子过来见他。

乔君蘅已经许久没有踏入定远侯府，这里给他留下的不愉快的记忆太多。

仆人在前面为他带路，行至乔氏宗祠前，便一躬身道：“请老爷在此稍候。”

乔君蘅看着仆人退下，转目望向眼前高大的宗祠，提步跨过门槛。

这种熟悉的不见天光的阴暗，与令人窒息的温暖芳香立刻席卷而来。