乔以龄睡得并不安稳，半夜醒来时只觉得出了一身冷汗，忆及梦中情景时越发觉得烦乱。

待要叫人端水来时，又想到徐妈年纪大了一醒就难入眠，便不忍叫醒她，自己坐起身来伸手去挑那床帘——

一只手隔着帘子，倏然按住了她意图掀开床帐的手。

床外有人！

乔以龄蓦地一惊，几乎与此同时，外面那人轻声道：“以龄，我是李九韶。

你不要怕。”

李九韶连呼吸都不敢放重了。

床帐并不能完全遮挡，他能隐隐绰绰地看见她纤细的身形和自肩头垂落下来的漆黑如瀑长发，只觉得帐子里面是个娇嫩得一碰就碎的瓷人儿，手掌下隔着床帐能触碰到她莹白的肌肤。

乔以龄浑身僵硬——他绝不是那种擅闯女子闺房的登徒子，但今晚冒失过来，难道是出了什么要紧的事？一个念头在脑中突然闪过，她反手抓住李九韶的手，失声问道：“是丛嘉哥哥出事了？”

她太迟钝了，早在今晚顾丛嘉没有出现的时候，就应该想到的——他和明娴的婚约人尽皆知，哪怕是皇上也应该想到，由顾丛嘉来保护郡主才最妥当的。

李九韶只觉得她的小手温暖柔软，抑住狂跳的心，轻声道：“这也只是我的猜想——不只是丛嘉，只怕是顾家出事了……”

他晚上被紧急召回行宫护驾，也只听说了卓哈谋逆行刺皇帝，各路勋卫都严阵以待，唯独不见了顾丛嘉一人。

想到顾丛嘉之父右相顾炳肩负着卫护皇帝安全的首要职责，是知晓皇帝起居行踪的第一人，卓哈行刺皇帝也许会牵连顾炳，而待他打听时，身边人却都茫然不知。

“正巧被派过来守卫山庄，在外面听见了他们寻你时叫你名字，才知道你也在这里。”

李九韶语声尽力柔和，“你不要担心，也许是我多想了也未可知。

只是丛嘉是我过命的兄弟，顾相又于我有恩，顾家若出事，我不能坐视不理。”

少年的声音沉稳有力，在这不安的沉沉黑夜中，有着足以令人安心的力量。

乔以龄便不再开口，静静听他说。

李九韶续道：“因卓哈亲王被诛杀，皇上为了安抚巴尔坦部其余众人，明日秋狩与宴请各路亲王的宴席仍会照常进行，皇上在行宫还要驻跸几日。

而勋卫都身奉伴驾之命，因此我眼下无法马上回京去查顾家的事。

所以以龄，我想请你……”

乔以龄思忖着应道：“我明白你的意思。

我明日会请郡主向皇上提出，遣人立刻护送她回京。

正好她今晚被袭击，为她安全起见，派人护送也是顺理成——”

她怔了一下，一个令人不舒服的念头忽然升起，一个“章”

字硬是卡在了喉咙里，只定定地看着帐外那人，心生惊疑。

她看不清李九韶的神情，只见得他身形微顿了一下，仿佛知道她在想什么，声音沉沉响起：“郡主受伤的那一箭，并非我所射。”

她本就应该无条件相信他——乔以龄凝视着他，半晌，轻轻点了点头：“好。”