二十年前，江南孙家是远近闻名的富户，他们历代经商，早已积攒下了丰厚的家资，因家主乐善好施，在天灾之年捐献了一半家产给朝廷赈灾，于是被先帝赐予了“积善之家”

的匾额。

孙氏族中子侄也颇为争气，到了他们那代已出了十位举人、四十位秀才，整个家族都呈现一种欣欣向荣的势头。

但好景不长，一伙江洋大盗将孙家洗劫一空，全家都不留活口。

按理来说，像这样受到过表彰的家族遭逢此难，当地官府应当严查严办才对，但恰逢新帝登基、官员调任，这桩案子就被再三耽搁，一拖再拖后，此案便成了悬案。

孙家累世财富消失不见，全家上下一百口人的性命也成为了陈年案卷里的一笔。

周不拙看着橙红的火焰，仿佛看到了那日的冲天火光，烧掉了整个孙家大宅，将他整个人生轻易改变。

没有人知道，那场灭门惨案里曾有一个小男孩活了下来，但也留下了严重的心理创伤，当了两年的哑巴。

他是藏在死人堆里活下来的，鼻尖是浓重的鲜血味，耳旁是嗡嗡的苍蝇声。

周不拙亲身感觉到身下的尸体变得僵硬冰凉，时间久了还隐隐约约有骨尸臭味。

他听见强盗搜刮财宝时狰狞的笑声，用刀子捅进死人身体时的噗嗤声。

他很害怕，但他更不敢发出声音，他想要活下来。

就算身上中了一刀，他也安安静静地趴在地上。

就算周围的火已经烧起来了，他也不敢动弹，只能强忍着呛人的浓烟。

直到孙家烧成一片火海，所有强盗带着大包小包逃离，他才勉强从死人堆里爬出来。

火势极大，门窗早已被烧毁，周不拙是从后院土墙的狗洞爬出来的。

自此，他流落街头。

为了避祸，他改为母姓，虽身上带有值钱的贴身物件，但他一介小儿不敢露财，只能过着流离失所的日子。

直到他千辛万苦，拜入上阳宗为徒后，周不拙才算是过上了正常的生活。

刚刚拜入师门的时候，因为他不会说话，所以没少受到欺负。

但还好他勤奋刻苦，有着不同于孩童的心智，在同龄人里很快脱颖而出，拜入掌门名下成为入室弟子。

金峰客栈已打烊歇业，整个客栈都安静了下来，只有一两间房的灯还亮着，透过明纸糊的窗户，隐隐约约能照出里面的人影。

“周不拙？”

方清见他神情涣散，轻声唤道。

他眸光微动，将匕首收了起来，起身道：“你明日随我去江南吧。

既然已经得罪了江逸峰，你留在这里，万一哪天被他发现了身份，只怕会有性命之忧。”

方清眼神闪烁，心怀侥幸：“我进怡红楼的时候穿的是男装，出来的时候穿的是女装，不至于被发现吧？”

周不拙突然抽出一叠银票，放到桌上，“你的马已经足够暴露你的身份了，或许再过一两日，他们就能找到这家客栈来。”

“你不是很缺钱吗？我这里有五千两银票，作为你帮我查案的定金，若成功查出凶手，我再付你双倍酬劳。”

他神情凝重，视线牢牢地锁定着方清，态度诚恳，报酬也很诱人。

这五千两银子就算方清给青城派打工一辈子都赚不到。

对她这种穷人来说，真的可以说是巨款了，但方清能是这么见利忘义的人吗？

“就算你不给我酬劳，我也会帮你的，咱们可是朋友，你刚刚也帮我引蛊虫了，我哪里能跟你算钱啊。

只不过——”