临江酒楼是扬州府最为著名的老字号，往来饕客络绎不绝。

时清在大堂里拣了一张靠角落的桌子坐下，又拿出一块小拇指肚大的银子，令椽儿去叫菜。

她嘱咐到米饭要管饱，其余的不必大鱼大肉，只要有一碗蒸蛋、一盆肉汤，让母亲、大嫂和两个孩子沾点荤腥补补身子就够了。

她一边漫无目的地看着酒楼里来来往往的人，一边愁思究竟去哪里才能找到房子尽快安顿下来。

“小姐，您不是本地人吧？”

一个穿着洗得泛白的黑色绸裤的中年男人前来搭讪。

时清瞥了他一眼没有开口。

那男人呵着腰，露出一个时清极为熟悉的职业笑容，“我姓陈，小姐喊我一声老陈就行了。

我是庄宅牙人，介绍人看房子的，这一带没有我不知道的房子。

小姐新来扬州，不管是想要买房子还是租房子都可以来找我。”

“你是掮客？专门做房子生意的？”

时清来了兴趣。

老陈：“是啊，小姐想要看房子吗？您说说对房子有什么要求，我保准能找到！”

庄宅牙人、房产掮客，那不就是现代的房产中介吗？感情是在古代遇上同行了啊！

时清心里一乐，不动声色道：“您是专门做这一行的，不如先跟我讲讲您们办事的规矩。”

“小姐是明白人，那我老陈就直说了。”

他伸出三根手指在时清面前晃悠一圈，“租房三两纹银，买房三分利，整个扬州地界都是这个规矩。”

三两纹银对于从前的申侯府来说不算什么，但是在扬州却够一个五口之家过上一个月，至于三分利那就是三成的手续费。

时清咋舌，原来在古代做房产中介是暴利啊！

她故意露出犹豫的神色，“这也太多了，先生怕不是看我年轻在蒙我？”

老陈急了，“小姐，我可没有蒙人！

你现在坐在这酒楼里随便喊一声就能有四五个牙人，到时候小姐一问就知道我说得是不是真话了！”

时清思索自己一行人初来乍到，本家的旁支们又显见得是踩低拜高没有一点人味。

自己带着母亲和大嫂两个娇滴滴的闺秀还有两个孩子，纵使被蒙也只能认了，什么都没有找个地方住下来来得要紧。

更何况在客栈住一天就要花一天的钱，与其把钱扔在客栈里，不如尽快找个房子住下来。

她心里有了计较，笑吟吟道：“先生别急，是我年轻不知事，误会了先生。

您也看出来了，我是个外乡人，在扬州府两眼一抹黑，往后还要仰仗先生为我找个可意的住处。”

扬州府交通便利、经济繁盛，牙人一行竞争格外激烈。

老陈被同行排挤得已经半个月没开张了，这才贸然向时清搭话试试运气。

眼见这单有了眉目，他喜不自胜地拍着胸脯，当即表示时清的事就包在他身上了。

翌日，天还擦黑，老陈就牵着驴车在约定好的地方等待时清。

他先是给时清介绍了一个烂木板子胡乱堆起来的房子，还没走近，老大的霉味就往人脑壳里钻；接着，又给时清介绍了一个四进的青砖瓦房。