“那春日宴，究竟是什么？”

清圆同抱弦慢慢往回走，三月的天气明媚温暖，风吹上来都是软的。

她微微眯着眼，感觉清浅的，带着杏花香气的气流从鬓边滑过，手里的团扇这时候不用来扇风，偶尔扑一扑翩然而过的蝴蝶，十分得趣。

她早前听说过那宴会，开在每年寒食过后，在横塘很具规模。

但门槛也是极高的，寻常人家等闲无法参加，只能远远听那露天的场子上传出歌舞之声，宛转悠扬地，在整个城池上空回荡。

“姑娘不知道春日宴么？”

抱弦道，“那是汲侯夫人为她早夭的一双儿女举办的。

汲侯夫人当初生了一对双生儿女，养到八岁上，清明那日双双溺死在了池子里。

汲侯夫妇伤心欲绝，为安抚丧子之痛，才办了这场春日宴。

算一算，到如今已有十年了，每年广邀横塘望族，时候一长，就成了各家相看提亲的好机会。

反正名媛淑女俱会出席，就像早年圣人①的金樽之宴一样，听说有条小溪从其间流经，公子佳人的手绢汗巾子都到里头盥洗，以至流出来的水里都带着香气呢，可见排场有多大。”

清圆哦了声，“既然有这个由头，去了多难为情！”

抱弦却道：“有什么可难为情的，事先见过，总比盲婚哑嫁强些。

所以三姑娘说让大姑娘仔细，这话本没有错，只要开国伯家大公子来了，好不好的，自然一目了然。”

清圆笑了笑，“这件事到底还是老太太做主，须得老太太见了说好才好。”

抱弦眨了下眼，心道四姑娘到底还是太年轻了，“不管怎么样，这门亲都是要结的，就算开国伯长男果真脑子不好，只要没有傻得不认人，就能包涵。”

说罢了问她，“姑娘去不去？”

清圆慢慢摇头，去不去，不由她说了算。

那样的场合，其实去了没什么好处，只怕像个活靶子似的，要灌一耳朵闲言碎语。

回到淡月轩，才从门上进来，就见陶嬷嬷在屋前徘徊。

春台叫了声“姑娘回来了”

，陶嬷嬷便站在台阶下遥遥蹲安。

已将到晌午，小厨房里也预备了饭菜，春台把她迎进来，问这会子可要摆饭，清圆摆了摆手，“眼下还不饿，先放一放吧。”

领差事的丫头重又退了下去，檐头雕花板底下悬挂的竹帘轻摇，叩击着桐油漆面的抱柱，哒哒作响。

“嬷嬷来了我这里，还惯吧？”

清圆温煦地问，“院子里都是些琐碎小事，还要嬷嬷帮着料理。”

陶嬷嬷说自然，“我多年前就在这里，如今是重操旧业罢了，一应都习惯得很。

倘或姑娘有哪里不称意的，只管吩咐奴婢便是。”

这些话像开场白，没有就不成体统。

到了后面才是话的核心，她压着嗓子说，“姑娘让找的那个丫头，据说是死了。

我问了几个有交情的婆子，都说淡月轩封了院子后，伺候姨娘的被发往各处，那小丫头送到升州看管老宅，没多久就得了疟疾。

不过她老子娘倒像发了笔横财，在乡下置办了田产。

如今一个哥哥，开了爿灯油铺子，日子很过得。”

清圆听了，有些纳罕，“置办了田地？”

“可不么，原先吃了上顿没下顿，要不是穷到那个地步，哪家愿意卖女儿？后来一夕之间置了田产，乡下田地再不值钱，也要有些身家才好行事。”