李秋平薄唇紧抿，神色动容。

他这些年来为找寻女儿，对官场上的事多是睁一只眼闭一只眼，本以为他们只是小打小闹，不敢有什么大动作，谁料却是积病已久。

溪水村距皇城颇近，朝中也未能得出半点消息。

那背后势力可见一斑。

但李秋平还是认下这桩差事。

无论那位死去的刘姑娘是否为他的小女儿，他既然来此地，见此地疾苦，就不能装作安宁无事。

二人又到其他几户人家问证，也许是被欺压多年积攒下来的苦闷，如今见着点希望，他们将平素所受的盘剥皆道尽。

字字句句，皆泣血之言。

在最初出现这类“文书”

时，若是有百姓不配合，就会被官府抓入牢狱。

多年的打压，使他们渐渐失去反抗的能力，被驯化，愿服从。

后来给他们一点甜头，他们就不会去京城闹事。

李卑枝跟在李秋平身后，一路都在观察他的神色，见对方双眉紧蹙，自知这件事稳妥了。

待到家家户户的情况基本上都了解过后，两人才来到曾经收养刘玉翠的老阿婆家。

李卑枝走在前面，手刚扣上门扉，还没有发力，木门就被一阵风吹开。

李卑枝往里头走了几步，察觉到李秋平的停顿，她回头望了眼对方，轻声道：

“堂叔，进去吧。”

院子里养有几只鸡，低矮的篱笆上爬满藤蔓，开出星星点点的花，笸箩上晒着草药，空气中弥漫着苦涩的味。

人到一定年纪，毛病都会出来。

在村长家是这样，老阿婆家也是。

李卑枝踩着沙子，朝着里边喊了句：“阿婆，我有些事想要问问您。”

无人回应。

李卑枝重复了声，还是得不到任何回应。

她心下一紧，也顾不得别的，推门就进到内室。

房间中不算明堂，但好在能看清摆设。

李卑枝三步作两步走，猛然看到有人躺在地上。

“堂叔！

快去叫大夫——”

李卑枝话语停住，这偏远地方，恐怕要去附近镇子才有大夫。

她不敢随意扶动老阿婆，略一起身，脚步急促地往外走去。

“村子里有人有马车，我这就去借辆……”

快到转角出门时，李卑枝这才看见有人也在往里走，可脚步已迈出去，难以收回，于是心急如焚的李卑枝就和那人装了个正着。

隐隐约约的笔墨味钻入她的鼻息。

李卑枝反应迅速，马上往后退了步。