陈效凌嗅着黎湛衣间的檀木香，安心了不少。

又许是黎湛的胸膛坚实有力，给予了陈效凌足够的安全感，她抹了把眼泪，清清嗓子，哑声道：“大奶奶别多想，若是没有您的逼迫，他还是会去蓟州……”

陈云起当年自请前往蓟州做官，先帝看重他的胆识与能力，加之蓟州一直以来都是块烫手山芋，当地民风剽悍，官情复杂，落后于其他中原各地，又紧邻北燕……官员唯恐避之不及，陈云起却逆流而上，才使得他年纪轻轻就位及朝廷二品大员。

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

是多少读书人毕生的夙愿，四伯做到了，我们该为他高兴。”

老夫人拉住陈效凌的手，眼中多了些慈爱：“好孩子，难怪云起将你视如己出，做母亲不懂的，你却懂他……”

“对了，大姑娘方才问我，为什么不让你当众揭发……许是我如今老了，良心发现，不愿你们侯府再生风波。

“云起，定也不愿看到吧……”

……

诸人走出陈府，各怀心事。

楼缨就算再不通内宅之事，经陈效凌一点拨，也反应过来，她一直视作好姐妹的孙嫣然，居然陷害于她。

起初楼缨怒而不解，不知道孙嫣然为何要害她，她们明明相处和睦这么多年……为什么偏偏今日起了歪心思。

她定要问个明白！

于是强压怒火道：“嫣然，你随我乘一辆马车，让陈云鹤和阿凌他们一起。”

孙嫣然已经做好被兴师问罪的准备，淡淡道出了事情的原委。

孙家人撺掇她从定下计策伊始，罪恶感就紧紧压迫着她，日日焦虑，茶饭不思，总觉得愧对楼缨。

后来经历了强烈的思想斗争，她拒绝了孙家的提议，因为她无论如何也不能陷害楼缨，这位一直待她极好的姐姐。

孙家见她一直下不去手，就指派她身边的佩儿用花生粉陷害楼缨。

她虽没有直接动手，却是知情人，想了再想，最终选择缄默不言。

加之，她自认对陈云鹤真心尽付……一直以来，他的眼中只有楼缨，纳了自己也不过是出于愧疚之情，并非真心。

也为了陈棠的前程，悔，也不悔。

楼缨听完事情的经过，先是不解，而后苦笑：“嫣然，我自问没有亏待过你，你为何不告诉我？明明可以一起解决！”

孙姨娘眼眶发红，紧咬嘴唇：“姐姐，这些年来，我知道你待我和孩子们不薄……但是，我心中始终不平。”

楼缨紧皱眉头，愈发茫然：“明明同是在内宅求全，为何要相互为难？”

“姐姐出身高门，生来就是做正妻的命，女儿自然也是受瞩目的嫡女，而我……却是望尘莫及。”

孙姨娘望了望车顶，忍回眼中泪水，无奈轻笑：“姐姐知道么？老爷与你成婚之前，我就爱慕他，但他那时就喜欢你，于是拼了命地晋升，生怕配不上你，从小门小户参加武举，一路到御前侍卫，再到步步生官，就是为了足以与你相配。”

“什么？”

楼缨瞪大双眼，头一会儿听到这些话，不知作何反应，失措道：“婚前他怎会认识我……”

“罢了，姐姐如果还有不知道的，去问问老爷便是。”

……

陈效凌想到今日之事，心中郁闷，忍不住出言讥讽：“父亲这个夫君真是做到好处了，依我看不怪姨娘，就怪你，没法对人家一心一意还娶了人家……”

黎湛闻言轻轻拍了拍她的手背，用眼神示意陈云鹤此时脸色难看，让她不要再说下去。

“是啊……都怪我，没保护好你母亲和嫣然。”

陈云鹤内心苦闷沉重，唯有叹息。

陈效凌心道兔子跑了你知道撵了，胸中一口气还是不顺：“看您义正言辞的，还说喜欢母亲，喜欢就是让她受委屈？我若是母亲，成婚前就算以命相逼，也断不能成亲，婚后还掺和进内宅那档子事……”

“好了。”