卢毅走后，宁知越又回到怡景殿，与漪兰商议这一日一夜别苑守卫的排布。

公主的怡景殿本就是别苑守卫的重中之重，映秋尚未有下落，虽说下毒之人本意不在公主，但也不能疏于防范。

于是两人商议，除去原有的守卫，各处各裁减几人调派到怡景殿，其他人不作变动。

而今日为着万全，漪兰管照殿内，宁知越看管殿外，里外守望，只待明日虞循等人归来，她才能松一口气。

趁着天色尚早，宁知越先回了一趟秋鸣院。

这两日事态变化无常，她又得去怡景殿守着，指定是顾不上周陆然和石僧了，也不能将他们俩带在身边，只能叮嘱他们几句。

离开褚玉苑与周陆然和石僧分开之际，她心内焦急虞循处境危险，嘱咐他二人先回秋鸣院，便匆匆赶往怡景殿与漪兰、卢毅商议对策，也不知他们有没有乖乖回去。

好在临近秋鸣院外的时候，宁知越便听到了周陆然的声音，时高时低，时而高亢时而幽长，像是在讲故事，间或还能听到石僧配合地惊叹一句，或是问上一句“为什么呢？”

宁知越一出现，周陆然立时发现，歇了声，一个跳身从褥垫上直起身子，穿过游廊小跑到宁知越身边，“宁姐姐，你可算回来了，表哥与阿商的事怎么说？”

老刘头的话他也听了，虽则想得不如宁姐姐透彻，后来也渐渐回过味来：此事关乎表哥那一行人的安危，且是极为紧要的，否则宁姐姐当时也不会脸色骤变，连后续的故事都没听个完全便慌忙离开了。

宁知越轻轻地笑着，“没事，卢典军已经带人去请帮手，他们不会有事的。”

办法她已经想了，最后的结果她也能确定那一行人定然是平安无事，只是这个过程中会否直面对上那些拦截书信的凶手，受些皮肉之伤，就不知道了。

但这事藏在她心里也就罢了，对周陆然说了也是平白让他担心。

何必让他不安生。

周陆然见她说得信誓旦旦，也不疑心，登时松了一口气，还想问什么，被宁知越抢先开口问道：“方才过来时在说什么，神神秘秘的？”

这一打岔，周陆然果然被带偏，推着宁知越进屋，又给石僧使了一个眼色，石僧跟在后头，等进了屋，还在门边左右视察着，像是有什么不得了的事。

宁知越颇有趣味地看看二人，这才不到一日，两人竟也莫名生出了奇怪的默契。

周陆然拉着她坐下，自己又在她边上挨着，等石僧跟进屋点了点头，方才压低声音神神叨叨地问：“宁姐姐，你说公主的病会不会真是那女鬼所致？”

宁知越蹙起眉头，抿着嘴，这个问题叫她如何回答？死的虽然是“她”

，可她也不是真正的死者，确实不知道那“女鬼”

会不会“害人”

。

“公主后来犯病，的确有可能是凶手下毒所致，但你也说过，‘仙子笑’是使病患病情加重，也就是说，在他们下毒之前，公主便已然是患病的，下毒可以人为，但癔症如何能人为？你与表哥此前不也查过公主的医案，她此前一直身体康健，就只是落了一次水，便患上了癔症，这不古怪吗？”

确实古怪，但恐怕与鬼神无关。

宁知越来了兴致，颇为嘉许地看向他，“继续说，我听听你是怎么想的。”

周陆然受到了鼓舞，情绪高昂地继续说道：“我本来也觉得鬼神之说不可信，但后来想想，陈娘子亡故，陈家下人不是在宅子里见到了鬼影吗，接着陈娘子身边两名婢女一个投水自尽，一个离奇失踪，陈家渐渐败落，陈家家主与陈小郎君也失踪了，这个时候公主可还没落水，凶手也没有下毒，若说陈家败落、陈家家主与陈小郎君失踪与拦截书信的那伙人有关，这是可能的，但那两个婢女为何也会接连遭殃？

“你离开后，我们又向刘叔打听过，那陈娘子虽是陈家长女，但在她幼年时突然丧母，陈家家主与她同胞弟弟，也就是陈小郎君，都待她十分疏离，听说从那之后都是偏居在宅子里最角落的一处，身边只留那两个婢女陪侍在左右，说是同住在一个屋檐下，却像是两家人一样，无甚来往。

那些凶徒要对付陈家，为何连两个幽居深宅的婢女也不放过？所以我觉得那个下毒的凶手借鬼魂之说造势，也并非是空穴来风，应当是此前确实出现了鬼魂害人的迹象。”

过了好一会，周陆然都没等到宁知越开口，本以为她失神地望着屋外的某处是在思考，但细细观察，又像是在回忆什么，神色迷惘而又悲伤。

他悄声唤了一声，宁知越的情绪也戛然而止，收回目光，微不可查地缓出一口气，面上才重新挂着淡淡的笑容，赞扬道：“你这样想也不错，但你知道的，我也好，你表哥也好，我们都不信鬼神之说，即便公主患病古怪离奇。”

“不过，你既然说公主患病，疑似鬼神所致，我们姑且当做就是水鬼害人，但不管是鬼魂害人，还是人害人，在公主落水这一段短暂的过程里，都应当存有一种‘害人’的表象，比如你说的水鬼，公主是不是得有在水下见到水鬼反应，又或是有被水鬼‘附身夺舍’的迹象。”

周陆然似懂非懂地点点头，“若是人为的，也是如此吧？”

宁知越：“不错。

你想想，这就如同你孤身一人坐在屋子里，身边突然出现一个陌生人，你害不害怕，会不会受到惊吓？公主本就是意外落水，求生之际心里恐慌被放大，身边再有风吹草动，岂不是惊怖倍增？”