跟在林总身后，尽管已猜到这就是卓汗青所说的‘暖雨’，严凝脚步却半点轻松不起来。

心里有种说不出的酸苦滋味，翻滚着汹涌地冲到了咽喉。

想把这酸苦吐掉，又硬生生地咽了回去，空留一口酸涩，隐隐难过而又刺痛。

她的神情略有些恍惚，唇角勾出了一丝若有似无地轻笑。

连日来的折磨，已将她一身坚硬的傲骨震散了架。

如果始终都在暗夜中，被疲累灌注四肢百骸的严凝还来不及感受这股悲凉。

这具破稻草人似的躯壳，纵然被暖雨浇灌，暖意也顺着残破的外表丧失殆尽。

东厢水暖火旺，面无血色，意识模糊，手脚更是麻木发白的严凝踏进浴桶。

身上可怖的腥臭气在热水里迅速蒸腾，熏得她干呕不止。

指间伤口传来丝丝抽痛，严凝讶异地举起黝黑如炭般的双手。

昨夜她耗尽皂荚都不见变化的这双手，黑污在褪去。

“他们是知道如何祛除这染色的。”

严凝恍然大悟，又忍不住自嘲后知后觉，后厨这群鬼，一直不都是这样吗？

他们什么都知道，偏要难为她。

手又放回水里，尖锐的疼痛顺着伤口钻进五脏六腑，尽管确信水里有什么难为她伤口的东西，严凝还是为了褪色把双手按进水里，甚至在背后绞紧。

深知这是自己唯一逃离这吃人的后厨的机会。

她绝对不能带着这黑黢黢的手和脸去见宁王，哪怕是要给她手上退层皮，她也愿意。

深吸气屏住，严凝把脸沉进水里，长发在水中飘散，好像静水中的海藻。

探头出水，水从额前发梢滴落，顺着眼角鼻翼淌下，渗进严凝嘴里，咸咸的，严凝这才恍然大悟，这洗的是热盐水。

如此泡到手上黑污再也不见变浅，严凝急忙起身换上林总给她找到男装。

肥大的新衣下，严凝芦柴棒似的细手细腿空空荡荡。

自己与宁王仅有一面之缘，宁王被卓汗青说动，或许就是一时兴起。

倘若耽搁，时机稍纵即逝，就算洗的再白净，他也没兴致见严凝了。

何况在这极北苦寒之地，哪里比得过京中花旦打扮。

顾不上发梢淌水，严凝甩着仍有些青灰的手，紧着找到林总，催促他带自己去宁王帐。

来到镇北关已有两月余，严凝第一次离开后厨进到内院。

红砖黛瓦，掩映绿荫丛中，飞檐高耸，朱漆柱青绿琉璃瓦。

长廊广庑，青石对缝。

严凝跟着林总几经辗转，穿过垂花门，绕过影壁墙，游廊两侧，厢房别院，尽是雕梁画栋。

心中暗暗感叹还好自己没有冲动，若非有林总带路，就是放她在关城里跑上三天，也找不出宁王的所在。

“烟花姑娘你不冷吗？”

听见卓汗青称呼自己，严凝抬头怔住，湿透的长发冻成冰楞，拍打在脸上。

卓汗青立在院门前三尺高的青白玉貔貅上，包扎的发尾随着发带被风撩起，衣诀翻飞，叼着根草茎，俯视着他们。

林总恭敬行礼道：“镇北关大营掌厨林卿尘，见过卓大人，尊您的吩咐，严姑娘带过来了。

卓汗青足尖一点貔貅飞身跃起，俄顷，厚厚的鹿皮毯落到严凝头上，罩得密不透风。

为宁王才洗的这样狼狈的严凝，哪敢捂住脸，几下扯掉毯子，却不禁捂住了嘴。

卓汗青单手扯着有他两个粗壮的林总，正在抽嘴巴。

“我是几时遣人递话的？”

不等回话，伴随着自答的“卯正。”