光启元年，深冬腊月。

临津集市，市列珠玑，软红香土。

放眼望去，东西陌，南北街，茶酒香药书画金石，陶瓷玉器油盐柴米，星罗棋布，应有尽有。

丝竹管乐声，吆喝叫卖声，打铁声，拍面团声，嘈杂交错，此起彼伏。

冠盖如云，车水马龙。

扶老携幼的京城百姓，欢声笑语，置办年货。

大商户，小摊贩，抓紧发财，不舍昼夜。

乌金西坠，皓月升空，酒肆花窗映觥筹人影。

茶棚烟雾升腾，商户皆张灯火，熠熠若天宫星市。

严凝坐在角落里，衣衫不整，惊魂甫定。

颤抖着，呆呆地望着手中紧紧攥着尖刀。

面前的男人已经停止了挣扎，温热的身体只剩下了隐隐的抽搐。

她杀人了。

都说爆竹散千灾，哪怕是只有二两肉钱的贫户，也要在年底置备鞭炮。

独握花炮秘技的“严氏花炮坊”

更是门庭若市，络绎不绝。

尤其新品“金银花”

，更是世家大户年节必不可缺的装点。

中秋刚过，装有木材、芒硝、彩纸、硫磺等原料牛车就接连不断运送进花炮坊。

寒风啸啸吹衣凛，花炮坊的数十工人却个个坦胸露臂，汗流浃背地烧炭、辗硝、裁纸、糊泥、插捻，干的是热火朝天，忙的是不可开交。

几个月没得一宿囫囵觉的严凝，心里门清，坊中看似敬业的工人，十有八九都是为偷火药配方而来。

“头磺二硝三木炭”

，说来轻巧，却是严家几代人拿命换来的火药配比，从不外传。

花炮坊如今的热销品“金银花”

，仅试验出必须用柳木炭一项，就前后付出了严凝父母两条人命。

满室的肌肉嶙峋的汉子，不过做些杂活。

一桶桶硫磺、芒硝、木炭送到后院小屋，终日劳碌无暇外出的严凝，短褐绑腿，包头覆面，难掩秋水明眸。

锤打着酸胀的后腰，起身打开后窗透气提神。

忽然被不知哪来的男人迎面扑倒，死死掐住她的脖颈，另一只手慌乱地解她的衣带。

严凝挣扎着在地上胡乱摸索，摸到分料的钝刀。

来不及多想，她咬紧牙关，卯足力气，硬是把刀没入男人脖颈。

喷溅的鲜血瞬间浸没了严凝的半身衣衫，在她身后的墙壁上开出妖艳绚丽的花。

随着男人的身体逐渐冷却，严凝的颤抖慢慢平息，斜倚着墙，贪婪地喘息久违的空气。

“桄榔”

一声响，木炭从掉落的铁桶中，迸到严凝怀里。

紧接着一声尖叫，严凝还未看清是谁，就被几个光膀大汉扭起来，架进牛车，送到官府。

死牢里，披头散发，半身满脸暗红血迹，挂满沉重锁链的严凝，在火光映衬下仿佛地狱爬上来的恶鬼，狱友们纷纷闪躲。

严凝拖着沉重的脚步，背靠着焦黑油腻的墙壁，慢慢蹲坐下来，被锁链绕满的手腕搁在膝盖上，低着头，脸埋在手臂之间。