秋分将至，天再冷三分。

明舒已穿上夹衣，可走在曹家后院的小道上，晒不到阳光，被风扑，仍觉得冷，阴阴暗暗的寒意像从八方涌来般。

她住的那村子村民平日多得老太太照拂，见老太太好日子将近，便纷纷拜托明舒带礼过来。

庄稼人的礼自然不是什贵重东西，不过就是东家筐新鲜鱼，西家筐刚摘的菜，满满当当竟也装满满骡车。

这些食材图的就是吃个新鲜，也不等老太太生辰正日，赶早就送去曹府了。

明舒到了曹府，将东西交给管家，本要拜见氏，然而今日正巧有泥瓦木匠入府搭建戏台，兼有各『色』杂事等氏，她不得空闲，明舒便先去见老太太了。

“府里可真大，若是没人领，怕要『迷』路。”

明舒边走边与带路的老嬷嬷聊天，只装没见过的模样夸道，“在临安城，这样大的府邸，在这样繁华的街巷，也不要花费多少银钱？”

“可不是！”

老嬷嬷在曹家呆了多年，有幸见识过主家桩大事，与有荣焉，“别说这宅地贵，就是造这个园子，都不花出多少？小娘子是没见，那银子跟流水样往外花出去的场。”

明舒惊讶地掩住唇，道：“这些，都是贵府三爷挣回来的？”

“那是！

咱家上下都指三爷呢，要不外怎夸我家三爷了不得，也就最近五年的工夫吧，就挣下这偌大家业。”

明舒便望曹家园子——很典型的江南园林，亭台楼阁应俱全，花草树木哪怕是湖边块石都大有来。

因是曹家大家子三房人同住，园里分立诸多院子各自住，每处景致皆不般，处处皆精。

曹家造这个园子，想必费了不少心力。

可曹海个月才多少俸禄？指挥使的俸禄不低，但就算再加上底下人的孝敬，五年间也绝挣不到这样的身家。

明舒想起曹海。

曹海那人见就是军营里出来的，粗犷墩实，身上除了朝廷发的胄甲革衣外，就没见他戴过什值钱的东西，在汴京也就好喝口酒，此外别无爱好。

他在魏卓前也半点架子不端，微小谨慎、谦卑恭敬的好像仍是在前线的无名小卒，以至总叫人忘记他如今地位。

江宁府的厢军指挥使，即便职级在魏卓之下，可在江宁府，那也是只手遮天的人。

她只说，曹海是她迄今为止遇过的，最擅伪装之人。

如果简家案子按照山匪劫掠就此结案，高仕才升任江宁府，这官武官勾结，整个江宁就再无天日，变成任他二人为所欲为的敛财之地。

等有了足够财力，招兵买马不在话下，势力渐盛自可再图其他。

自古以来，争权夺势，粮草钱与兵马二者皆不可缺，他如今以权牟财，再以财搏权，如此循环，焉日后不会生出异心……也许，这异心早生，只是藏得太深罢了。

细思之下，明舒后背生冷。

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曹老太太在佛堂等她。

明舒因身上有孝，老太太寿辰正日是不便到府的，但提前送了卷手抄的经过来给老太太贺寿。

因这卷经的关系，明舒第次踏进老太太的佛堂。

佛堂很大，左右各点七层烛台，正中是个佛龛，龛下设了跪拜用的蒲团，曹老太太已经念完经，正跪在上双手合十，闭眼虔诚祷告。

低语呢喃句结束今日早课，老太太被贴身丫鬟扶起，转看，便见明舒站在门口处，正呆呆看佛龛上供的那尊翡翠观音。

“舒娘来啦。”

老太太笑，走到明舒身边，忽瞧见她双眸泛红，惊讶道，“舒娘？”

明舒陡然回神，抬手轻压眼角，不好意思道：“观音慈悲，我见之心有所感，所以……让义母见笑了。”

“好孩子，你与佛有缘。”

曹老太太蔼道，拉她走到佛堂旁的禅房中说话。