汴京，胜民坊。

夕阳微沉，余晖落满长巷，明舒拎着包袱从马车上下来，由巷口往家里走。

靠近家门处的墙根下站着几个妇人，手里握着把花生，正一边磕着一边看对面门里的人，闲谈的声音传到明舒耳朵里。

“瞧瞧，听说是个寡妇！”

“这才搬来多久，就已经勾搭上了……”

接下去便是几声窃笑，伴着咔吧咔吧嚼碎花生的磨齿声音，有滋有味地描绘出未尽之言的种种不堪。

对面的老房子大门敞着，里面正好有人一前一后走出。

先走出的是位四旬美妇，穿着寻常衣裳，乌黑发髻间也只包着素头巾，生得却着实貌美，眼下正挂着笑容和后面出来的男人说话。

男人是这条街上的生面孔，个头很高，足足比美妇高出一个多头。

早春尚凉，他却只穿着件薄薄颈衫，外头罩件皮甲，一身风尘气息，年纪与美妇差不多，模样生得端正，眉眼蓄威，不过眼下正微笑着同美妇说话，倒也显得没那没么肃杀。

“不必客气，远亲不如近邻，能帮一把是一把。

就是李老太眼下这身体状况，还得身边有个人照顾才好。”

曾氏迈出门坎，转头又朝身后男人道。

男人叹口气，沉声道：“我本也找了两个人照顾老太太，但她病得神志糊涂，脾气也不大好，照顾她的人都被气跑，新的人手还没接上，不想就出事了。

这次多亏有你，不然老太太病倒在床，也没人给送口热饭。”

他说着取下坠在腰间的锦袋，奉予曾氏，“这两日劳烦你了，我这里有些银两，你……”

“这可不能，我帮李老太只是顺手，况且上回你也帮过我一次，我都还没好好谢你，这钱我不能收，你快拿回去。”

曾氏忙推却。

男人还想劝她收钱，可又不擅言辞，捧着银袋的手僵在半空，正有些尴尬，对面墙下忽然传来一阵哗啦响动。

嚼舌根妇人手里的花生被人打翻在地，少女清脆的声音响起：“看着多没劲，要不大声点说出来听听，看看你们都有什么烂肠烂心的恶心话！”

曾氏一转头，就看看明舒站在墙根下，手里的包袱扔在地上，正挽起袖管，一副与人打架的凶神恶煞模样。

她对面站着几个这巷子里最长舌的妇人，因为被明舒拍洒了花生，又被她一骂，正扯起嗓子骂人，难听的话刚从嘴里冒个头，那边就传来男人沉如雷的喝声：“住嘴。”

他生得本就孔武有力，板起脸时，身上自然流露的威势与杀气，吓得几个妇人不敢造次。

“别跑呀，来，我们大战三百回合！”

明舒看着骂骂咧咧远去的妇人叫嚣。

对付不讲道理的人，直接上手最痛快。

“明舒！”

曾氏急得跺跺脚，把她拉到身边，将她袖子一寸寸放下，“你和她们计较什么？”

“谁让她们说阿娘坏话！”

明舒回了一声，又望向男人，“阿娘，这位是……”

“在下魏卓。”

男人抱拳报上名姓。

“他是咱家隔壁李老太儿子的同袍，尽同袍之宜来看望老太的。”

曾氏解释道。