鄱阳铁冶，一座炼铁炉冒着浓烟，许多炉工围在出铁口处忙碌着，为迎接即将出炉的铁水做各项准备。

如今天气转暖，虽然未到炎炎夏日，但炉工们却大多光着膀子，这是因为炼铁炉附近温度极高，而铁冶里也是热浪滚滚。

炼铁炉里出来的生铁，是以铁水的形态展现在众人面前，炉工和铸工们要把铁水引入各类“模范”

，铸造出多种器具。

官冶铸造铁钱，就是用“模范”

批量浇铸出来的。

将矿石炼成生铁后，可以进行‘深加工’：锻工把冷却成形的生铁锭、生铁条放入炭火炉里加热，将其烧得通红，再不断的锻打。

如此反复加热、锻打，将生铁中的杂质打出来，锻打成熟铁（锻铁），其重量有所减轻。

至于钢的冶炼，如今常见的冶炼方法叫做“搅钢法”

，就是往生铁炉里的生铁水加铁矿粉然后不断搅拌，于是有可能获得钢。

李笠听不太懂工匠们的讲解，感觉这种制钢工艺很像玄学：结果难以控制，“搅”

出来的不一定是钢，也许是熟铁。

这就是当前时代铁冶生产生铁（铸铁）、熟铁（锻铁）和钢的常见流程，而鄱阳城的铁冶，现在则采用来自建康的一种较新的工艺来制取钢，那即是“宿铁法”

。

其原理，是在燃烧的炉子里，将特定量的生铁条和熟铁条放在一起，然后不停加热，持续数日。

生铁熔化成液态“宿”

在胶状的熟铁上，渐渐地，熟铁条变成钢条（一定几率，不是必然成钢）。

这种工艺，感觉也是玄学。

李笠如是想，放下手中炭笔，将写有字的白纸收好，看着眼前忙碌的工匠们，陷入思索。

生铁、熟铁和钢，实际上都是铁，或者说是铁碳合金，其物理特性不同，生铁硬而脆、熟铁软而韧，钢则两者两者兼顾。

究其原因，在于含碳量高低。

含碳量的高低，是生铁钢熟铁，那么让碳含量高的生铁，和碳含量低的熟铁融合在一起，进行“碳交换”

，持续一段时间，便能得到碳含量适中的铁碳合金——钢。

这是李笠综合后世知识得出的结论，所以鄱阳铁冶制钢的工艺“宿铁法”

，确实不是玄学，而是工匠们通过长期经验积累，总结出的合理工艺。

但是这样的制钢方式成本极高。

先把铁矿石熔炼为生铁，再将生铁锻打成熟铁，然后，将生铁熔化成铁水，和同样烧得通红的熟铁“宿”

在一起，持续加热数日，才有可能获得钢。

全程需要消耗大量木炭，也需要大量人手，这种工艺必然成本极高，熟铁的价格降不下来，钢制品的价格更不用提，铁制品难以推广。

李笠不太懂冶金，但他身处铁冶现场，仔细观察后得出许多结论，并发现一个问题：

炼铁炉炼铁时间很长，因为要不断烧火以熔化铁矿石，工匠们需要不断往炉里鼓风，但鼓风设施居然不是推杆式活塞风箱，而是人力推动的皮制巨大风囊。