这片地本来的地名是佃町，但大多数人都喊它“鸭窝”

。

那是在深川的最南端，和大海之间隔着一大片，宽阔的芦苇荡和湿地，天晴的日子，隔着大海可以眺望上综地区到安房地区那一带的高山丘陵。

------北边是护城河，跨过叫蓬莱桥的大桥，前面就是永代门前町了，在那里密密麻麻没有一点缝隙的房屋远处，可以看到深川八幡神社宏伟建筑的屋顶，以及神社内树林的高枝树梢。

那一带就是仲町，橹下，松本町等等了，那里有许多料理茶屋，娼馆，而且，和河这边有着完全不同情调，非常出名的“羽织艺妓【注1：羽织艺妓】”

也都在那里，那是深川最繁华的区域。

通称“鸭窝”

的佃町，和那片繁华的区域虽然只隔着一条护城河，但却完全是一派偏僻的氛围，在茂盛的芦苇和杂草丛中，毫无规则地竖着三，四十栋房屋，空气中无时不刻荡漾着大海的潮味。

“鸭窝”

除了是这片地方的通称外，同时也是这里这些娼馆的统称。

从仲町，松本町那里被排挤，流落而来的女人们，不知何时起聚集滞留在了这里。

这里的娼馆数量时常会有增减，兴盛时不会超过二十家，衰落时会只剩六，七家。

在这其中“茑家”

却从未有过变动。

主人是个女人，被叫做富妈，年龄是三十二岁。

听说原来也是在新吉原的青楼混过的，实际如何并不清楚。

她身躯肥胖，圆脸，稳重的性子，若是只看一眼，不会以为她是一个娼馆的女主人，她能给人一种遇事沉着，待人宽厚的感觉。

不仅仅是表面上看去，整体她有着宽厚优雅的感觉，但是在她心中却有着打尽算盘的冷血心机，令人难以相信，难以接受，举个例子，她绝不会让男人靠近她的身边。

刚开始“茑家”

的时分，有位老人会常来富妈这里。

顶多也就每月一，两次吧，每次都会带上礼物，待上三十分钟静静地喝酒，便会回去。

据说是这位老人将富妈从青楼赎身，让她来这里开了“茑家”

，但这是否事实也并不清楚，而且，老人去世后，已经过了五年，富妈至今也未曾有过任何男人。

亲戚也不知道有还是没有，从没有过这类人的来往。

只是，从去年开始大约每个月一次，她开始会出去什么地方，有时会留宿一晚才回来。

不知道她去了什么地方。

女人们开始以为是在外面有了男人，后来又确定应该是去买男人了。

那是因为每月她外出的时候，差不多都是在那每月来事儿的前后那段时间，但这也只是她们的猜测，没人知道实际如何。

“我这里不会留水性杨花，不能自律的女人。”

富妈总是会这么说，“哪怕不怎么漂亮，但必须得足够聪明，得是能管好自己的女人，这是做生意，得让客人们玩得舒服，但感情却不能陷入太深，想要拥有能细水长流的熟客，脑子不好不够机灵可不行，而且最重要的，必须在金钱上得有个心眼。”

水性杨花，不能自律的女人，总是以自己的喜好挑选客人，弃了这边的客人，又会自己爱上客人，马上会被男人缠住，结果便没法维持好的熟客，就是这样的理由。

“茑家”

现在有四个女人。

已经二十五岁的广姐，二十一岁的小吉，二十岁的小闻，同年的小庆，这么四个人，四个人都和女主人有着挺相似的地方，所以“茑家”

的生意比其他任何一家店都要好得多。