过了二月，到了三月，新子都没再在店里露面，当然也没再接客。

另外的四个人，------特别是绿子和汐子（她们是很积极地）将新子的那份活也接了下来，不足的部分，就由江口房之助补上了。

对新子原来的熟客，就说“她生病了。”

拒绝，如果有客人不肯接受，那就，病情很严重被协会的医生禁止和客人接触的，这么说。

自己店里和其它地方不一样，很守规矩的，绝不会让有病的女人出现在客人面前，“那是相当遵守规矩的啊。”

这么说着自夸。

菊次开始教新子读书写字了。

并非是新子求她的，而是由菊次自己，“不管怎样，学会读书写字总不会是吃亏的事。”

说着向她推荐开始的。

新子当然很高兴，很热心地开始学习。

担心会反对的菊次，从她那边这样说起，也是很高兴的事，新子把这看作了自己和房之助的，开始幸运的好兆头。

------持怀疑态度的只有主妇的美浓，自己可不相信，这种做梦般的事能够成为现实。

“别到头来落下哭泣的结果，还是小心些的好。”

她这么说。

“妈妈是不知道，江口少公子是真心的。”

绿子这么争辩，“少公子认真，真心的事，我们都清楚，哪怕不能相信一千个男人，少公子也是能够相信的人。”

“我们是在做这样的买卖，”

汐子说，“但是，我们也想有一个，能在我们的同伴中出一个武士家族的夫人，这样的梦想，就是觉得，我们也都可以拥有这样的梦想啊。”

“当然可以啦，但得把该做的事先都做了。”

绿子像似在保证那样补充说道，“把我们能做的事都做了就没问题，多余的话等到庚申日【注10：庚申日】晚上再说吧。”

“哎呀，庚申晚上是什么呀？”

“你真是个傻瓜呢。”

绿子笑道，“连这点事都不懂，出嫁了可要丢脸了。”

新子把这些话都说给了房之助听。

“大家都是好人啊。”

他像似铭刻于心地说，“真难得，大家都是好人，我们结了婚可不能忘了，得好好感谢才是啊。”

“是啊，这种事真的不常有呢。”

新子附和说，“一般的话，大家都是羡慕，嫉妒的，甚至刁难，阻扰也是正常的事呢。”

“是吧，我想也该会是这样。”

房之助三天一次，很守规律地会过来。

有时早上就会过来，有时会在傍晚过来，和谁都很友好地说话。

大家当然也都很高兴，但都不会聊得太久，她们会注意尽量让两人能有更多独处一起的时间。

------三天来一次的习惯一直都没有变化，但他绝不会留宿，也没碰过新子的身子。

“不是很长的时间，我能等。”

他说，“新子应该，也能等吧？”

新子笑着，“我没问题啊。”

回答他。

就这事，新子想到，男人的忍耐应该就是因为他是真心的缘故，所以她很高兴。