墨丸（七）

将近黄昏的残阳，在采光拉窗上落下忧伤的光芒，分别后已经过去二十五年多的岁月，现在在平之丞和石子之间重现，刚入初老的两人，淡淡的谈话声已经持续了半个多小时。

“来到这里已有二十年的话，你在京都没待很长时间嘛。”

“是……”

“怎么会住到这里来的呢？”

“是榁先生介绍的。”

“之后就一直单身在这里作授琴的师傅了，是吗？”

“不是的，我一次也没教过琴。”

说着，石子笑了，

“只是一直在教附近的孩子们读书写字。”

“这是你离家出走的愿望吗？”

被如此问到石子低下了视线。

平之丞一直一动不动地注视着她的眉间。

然后重新用郑重的口气喊了一声“石子”

。

“……我已经五十岁了，你也已经过了四十，应该也到了可以相互坦白说明事实地年龄了。

石子，你那时为什么离家出走的？”

“……”

“我那么想要娶你，那也是母亲的愿望，你拒绝的原因难道只是为了在这种地方躲起来作寺子屋【注18：寺子屋】的老师吗？石子，我想知道事实，你会告诉我吧。”

外面响起了傍晚的风声，飒飒声吹过庭院里的古松。

石子像似在倾听这声音，好长时间不说话，她低着头，终于像在说给自己听那样说道。

“石子是个不能成为您妻子的女孩。

无论如何，都不能作您的妻子。”

“那是为什么？”

“我是触犯了铁性院大人（忠善）怒火，被判重罚而死之人的孩子。”

“就这点事？”

“我在将事实如实地告诉您，石子是小出小十郎的女儿。”

小出的名字让平之丞很是震惊，曾经在松井家庭院听说的秘事，那时听说的小十郎的死因，一下子都回想了起来。

“……父亲听说了右卫门太夫大人是某位贵人私生子的事，因为一根筋的脾性他向主上反复谏言，事实应该是无依无据的谣言，但父亲因为对血统说了无中生有的事而触发了主上极大的愤怒，被处以蛰居终身的重罚，那时父亲却很高兴，只要血统的正当性能被证实，自己一人之身并非什么大事，如此也算是能够报答被从浪人收入帐下之恩的万分之一，他说完这些，便为了告谢对主上的不敬之罪，剖腹自裁了。”

“……”

“作为武士，他的死绝不是可耻之死，但是重罚终究是重罚，如果成了您的妻子，万一被知晓了出身的话，对铃木家族的家格【注19：家格】说不定会成为巨大的威胁，无论如何都不能成为铃木家的媳妇，我在心里是这样定下的。”

说到这里石子停了下来，一只手的手指轻轻地按了按大眼角。

石子的告白让平之丞的心震惊万分，他睁大眼睛看向石子的脸，终于摇了摇头以责怪的口气这么说，

“你是谁的孩子，怎样的身世我并不知道，连母亲也没听说，父亲什么也没说，没留下任何证据死去了，你的身份来历不用担心被别人知道的。”

“也许是这样吧。”