墨丸（三）

平之丞二十三岁那年的春天，松井六弥举办了赏樱宴，邀请聚集了关系极为亲密的五个人。

松井家除了在城区中心的住宅外，在大平河畔还有一处预备的住宅。

宴席设在预备的住宅。

在和河滩连接一起的宽阔庭院里，有着三，四十棵才花开四分的樱花幼树，虽未盛开，整株树枝上满是蓓蕾初绽的鲜花色彩，比之盛开时更加美丽鲜艳。

……他们在离河滩比较近的树荫下铺放了毛毯，花枝映在酒杯中开始了欢快的酒宴。

和幼时玩闹时不同，每个人都有了相应的职位，甚至还有人已经结了婚，聊天中和藩国政治相关的内容比较多，在那个年龄的习性，也聊到了不少敏感的话题。

不久，名叫樋口藤九郎的人忽然放低了声音，

“听说右卫门佐大人是水户领主的私生子，你们听说了吗？”

他说出了谁也没想到的事。

右卫门佐指的是藩主水野家族的世子忠春。

藩主监物忠善的次子，因为长子造酒之助的早逝接替了继承人，两年前十五岁时回来过冈崎，他们都是拜见后接受了赐杯的。

“胡说什么呢？”

松井发笑，

“我也是这么想的，”

藤九郎还是低声说道，

“但这传言的可能性还是挺高的，主上心醉于水户领主中将【注6：中将】（光圀【注7：光圀】）大人的事没有人不知道吧，说是因为心醉太甚终于恳求中将大人，在诞生前便作下了领养的约定，然后诞生后马上迎回了公馆。

就是俗称不知亲生父母之子的那种从产房直接领回来的。

听说证据就是右卫门佐大人的防身短刀上印着的是葵纹【注8：葵纹】呢。”

藤九郎的父亲曾经在忠善的身边奉侍过，事情的前后因果也没有漏洞，这回六弥也没再笑。

“这事还有另外一桩秘事呢。”

藤九郎看了一圈沉默中的众人继续说，

“从现在算起十几年前，江户公馆里有个名叫小出小十郎的剖腹自裁了，那事就是在冈崎也传得很厉害大家应该都知道吧。”

那事大家都还记得。

小出小十郎是在岛原之役有过显著功绩的浪人，被忠善欣赏重用。

他心无旁骛忠心耿耿为家族工作的姿态很是有名，就算是延续数代的重臣都难以开口的谏言也会毫不顾忌地提出，在家族中的交友也因为的他清廉正直而十分有名。

但他却在正好十二年前的正保二年，惹怒了忠善被下令在家中禁闭终身这个很少有的处罚，结果他在接到命令的当天就剖腹自裁了。

“那时那么严厉的重罚却没公开处罚的理由，”

藤九郎继续说道，

“据说其实那是因为对右卫门佐大人的事犯颜直谏的缘故，那时造酒之助大人还未过世，小十郎曾多次反复谏言，为了家族的血统应该废去右卫门佐大人立造酒之助大人为世子，主上『尽说些无中生有的事。

』非常气愤，终于下达了那么严厉的重罚。”

“别再说了……”

平之丞这么说着阻止了话题，

“如果主上说了是无中生有，那就是那样了，这种传言应该止于听闻者，否则节外生枝甚至会引发意料之外的祸事，改一个话题吧。”

“我也正想这么说呢。”

六弥举起了手，