墨丸（一）

石子被铃木家收留是正保三年十一月的事。

从江户拿着父亲的信，由两名家臣陪着过来的。

平之丞那时只有十一岁，第一次见到她的时候，觉得她是一个皮肤很黑的丑女孩。

“石子是父亲大人旧友的孩子。”

那时母亲是这样将她介绍给平之丞的，

“她的双亲都去世了，是个无依无靠可怜的孩子，今后你就当作多了一个妹妹，好好照顾她。”

等母亲说完后石子紧接着，双手端正摆放膝前，

“请您多多关照。”

说着她看向了这边。

那眼神和礼仪作法，看不出她只是个五岁的小女孩，但是比一般人瘦小的身子，黑色的皮肤，而且头发还略微泛红的石子的样子，在少年的眼里都感觉有些丑陋，不惹人喜爱。

------说是有了一个新妹妹，这可就无法向朋友们炫耀了，这么想着他什么也没说，只是点了点头。

石子是个明朗快活的女孩，虽然不是很漂亮，但是有一双明亮清澈的眼睛，在说什么或者听人说话的时候，她会认真地看向这边，那是想让对方正确地理解自己所说的话，想完整听清楚对方说的话，可是当她睁大了眼睛一眨不眨的看来时，在她纯洁透明的双眸注视下，反而自己会感到不好意思起来，不得不自己把视线避开。

她的生活起居也非常规范，一点也没有孤儿的阴影，想说的话，想做的事都会毫不犹豫地去做，完全就是直爽明朗的性格。

当然就平之丞的年龄不可能注意到这些，本来就没什么关心，只是最初那种丑女孩的感觉不知何时渐渐地淡化，过了一年后稍微有了一些像似爱情那样的感觉。

铃木家的住宅在一个叫作上马场仲小路的地方，家里的庭院里有五层起伏的山坡，有树林，有泉水池等，非常富有自然的变化，所以年龄相仿的朋友们都喜欢一起来这里玩闹。

开始他们也没去注意石子，但是随着对她性格的了解，自然大家对她也开始有了好感，有机会时会经常想让她也加入一起玩耍。

其中有位名叫松井六弥的少年比谁都和石子亲近，松井是和铃木同样也是老职【注1：老职】的家族出身，住宅离得也很近，和平之丞是最要好的朋友之一，他有个比石子小一岁的妹妹，所以也就比较清楚该如何对待石子的方式，好像也知道她会喜欢什么，时常会带来，漂亮的纸糊起来的香盒啊，玩偶啊，贝壳盒子还有小小的粉白壶等等，就是如此怀有好感的六弥都会常常说，“你这皮肤也太黑了呀。”

所以，其他少年们，也都“黑子大人”

，“乌鸦丸”

在背后对石子叫起了绰号，平之丞开始对这些也没怎么在意，有一天忽然觉得她太可怜了，反正要被叫绰号，多少也该给取个好听些的，于是平之丞便向大家说，“黑色的话那就墨丸好了。”

墨丸的发音听起来还不错，不带褒贬之意去听的话还能听出些古雅的感觉来。

于是少年们便都开始这样称呼她了。

作为驻扎江户的年寄役【注2：年寄役】的父亲惣兵卫，在那之后六年后的庆安四年回到了冈崎藩。

以国老的地位兼任了裁判官的职务。

长年不在家的父亲回到家，家里的生活自然发生了不少变化，其中特别显眼的就是石子的存在更明显了。

那是因为父亲开始一有机会便会让石子帮他做事的缘故，以前一直都只是安静地待在母亲身边的石子，开始可以在家里的各处看到她跑来跑去热情工作的样子了。

平之丞的房间她也会经常过来。

“父亲大人喊您过去。”

，“餐饭准备好了”

，其它各种细微琐事差不多都会由石子传达。

……如此从开始一起生活之后，渐渐地就有了亲近的感觉，有了像似亲妹妹的那种爱情的感觉，这也不是什么特别深刻的感情，那年平之丞过完元服【注3：元服】之礼后，平之丞又对石子不怎么关心了。