备前名弓传（三）

承应二年四月，光政四十三岁的时候。

安芸国广岛藩四十二万石的太守浅野左少将【注4：左少将】光晟，在参勤【注5：参勤】途中，来到冈山城访问光政。

两人年龄相仿属于比较谈得来的关系。

在江户城中关系也是比较亲密，参勤来去的途中都会待上两，三天，这已成了习惯。

面对面寒暄客套结束后，马上安芸太守光晟靠近过来了一点，

“这次带来了有些特殊的土产，不知是否能够接受。”

“每次都让您费心十分感谢，既然安芸太守都说是稀有的东西那必定是十分珍贵了，当然会很喜欢的。”

“但在接受时，也有一点小要求，不过这个先请看了东西再说吧。”

说完他命令家臣，让他们在庭院搬来了一个有六尺长宽四角型箱子似的东西。

“就是这东西。”

“噢，体积怪大的，这又是什么东西？”

“将掩盖布拿去。”

一名家臣回答“是”

拿去了上面的布。

于是出现了一个有铁栏的铁笼，里面是一头动物。

“是野兽？”

“不错，这是在领地内名为天上山的深山里捕获的一头狼。

从头到尾尖长五尺九寸，重约五十公斤，至今为止在领地内猖獗了好几年，伤害的牛马不计其数，连人命都有十三条被他残杀，是一头近来稀有的凶兽。”

“噢噢，那这就是土产了？”

“不错。”

“那要求又是什么呢？”

“备前侯精通箭术，之前一直听说了不少夸耀贵家族中高超箭术的事，所以希望能将此狼释放跑马场，让大家见识一下高超的箭术。”

听安芸太守这么一说，光政一拍大腿，

“好主意，不愧是安芸侯，能想到如此有趣之事，这就让他们准备。”

“好，那就明日再来观赏。”

那天光晟就这样回去住处了。

光政马上命令老臣在城堡中的小马场做好了准备工作。

怎么说也是要放一只吃人的凶狼，让它跑了可就不妙了。

于是便在马场中央用毛竹编制准备了一个宽大坚固的圆形竹圈，而射手则能在其周围跑马骑行。

……另一边商量了由谁来担当射手，结果选定了森脇右门作，赤川平五郎，要七之助的三人，并向三人传下了命令。

于是第二天，接到从城里派来的使者被告知准备完毕，安芸太守光晟来到了城堡，他和光政一起坐在了临时搭建的看台。

……在看台的左右，马场四周围拢的帐幕前以两个家族的老臣为首，整装排列着一个一个有资格觐见君主的家臣。

狼已经被放入竹圈，它很是不安，竖起了背上的毛发，呲牙咧嘴，在竹圈中央四脚抓住大地。